Temporada 2020 da NFL, liga de futebol americano e principal atração esportiva dos Estados Unidos, começou na metade de setembro. Veja quem desponta como favorito
A NFL voltou e já está a todo vapor. Como de costume, o maior torneio de futebol americano do mundo deu início a mais uma temporada no mês de setembro. Após três semanas de duelos espalhados pelos Estados Unidos – a semana 4 começa a ser disputada nesta quinta-feira (1º), com Denver Broncos x New York Jets -, é possível ter uma ideia de quem já desponta e se destaca na liga da bola oval.
Antes de mais nada, é preciso pontuar que a preparação das franquias para a temporada 2020 foi diferente do habitual. Por conta da situação que atinge o planeta, os 32 times tiveram uma intertemporada atípica. Os training camps, conhecidos como o período em que todos os jogadores treinam de forma intensiva para a maratona de jogos, foram afetados, assim como os amistosos de pré-temporada, que precisaram ser cancelados.
Diante deste cenário incomum, as equipes têm ajustado tanto a forma física como a parte técnica nesses primeiros confrontos. O prognóstico é que os jogadores se aproximem do ritmo ideal agora em outubro, quando os times já concluíram três rodadas e se aproximam de um mês completo de competições.
Para 2020, vale a ressalva aos desavisados, a NFL apresentou mudanças nas regras: a principal diferença em relação à temporada anterior é a adição de dois times aos playoffs, um de cada conferência. Com este ajuste, apenas os cabeças de chave número 1 da AFC e da NFC têm folga na primeira semana da pós-temporada.
Houve, também, mudanças no campo de jogo. São três alterações: expansão da proteção de um jogador considerado indefensável em kickoffs e retornos de punt; expansão do replay em jogadas de pontuação ou turnovers, inicialmente negados por uma falta, agora de forma permanente; e, por último, a liga “fechou o buraco” da regra que permitiu, na temporada passada, New England Patriots e Tennessee Titans gastarem tempo excessivo do relógio ao cometer diversas faltas de dead ball.
AFC
Kansas City Chiefs
Atual campeão da NFL, o Kansas City Chiefs naturalmente aparece entre os favoritos para esta temporada, claro. A equipe, que inicia a trajetória de 2020 com vitórias — já confirmando as expectativas e os status de “franquia a ser batida” –, continua sendo o pesadelo para os rivais da AFC Oeste. Isso porque boa parte do elenco foi mantida: o quarterback Patrick Mahomes, Travis Kelce e Chris Jones, três dos principais jogadores, ainda renovaram o contrato antes de o torneio começar e ampliaram o vínculo com o time. Um confronto regional que será interessante de ver é o contra o Denver Broncos, na Semana 13. O rival se reforçou, montou um time forte e medirá forças com os campeões no Arrowhead Stadium, em Kansas.
Baltimore Ravens
Comandados pelo quarterback Lamar Jackson, os Ravens não são só favoritos no Norte da AFC, como também surgem como principais concorrentes aos Chiefs na Conferência Americana. O time segue forte muito por conta de Jackson, ainda que tenha dispensado Earl Thomas após uma discussão com o companheiro de equipe Chuck Clark. De todo modo, o representante de Baltimore deve ditar o ritmo da divisão – foi assim, por exemplo, já nas duas primeiras rodadas: Ravens bateu o Cleveland Browns (38 a 5) e os Texans (33 a 16) com facilidade.
New England Patriots
Existe vida pós-Tom Brady? Ao que tudo indica, sim. Dominante na divisão Leste da AFC desde 2009, os Patriots são regidos agora por Cam Newton. O atleta chega com contrato de um ano e, apesar de ter a responsabilidade de substituir Brady, é considerado por parte da imprensa o melhor quarterback da divisão. O início com Newton foi um 21 a 11 contra o Miami Dolphins.
NFC
San Francisco 49ers
Do lado da Conferência Nacional, o San Francisco 49ers é um dos principais times. Dono do melhor elenco da divisão Oeste, os 49ers ainda contam com uma comissão técnica de expressão. O grande adversário local será o Seattle Seahawks, e para isso a equipe usará a força de seus atletas. Kyle Shanahan, nas chamadas ofensivas, Nick Bosa, com agressividade na defesa, e o experiente Richard Sherman formam o trio de maior peso da franquia. Em contrapartida, a divisão Oeste da NFC, composta também por Los Angeles Rams e Arizona Cardinals, é considerada a mais forte da NFL, o que pode complicar a vida dos 49ers.
Tampa Bay Buccaneers
Se a saída de Tom Brady foi a principal mudança da divisão Leste da AFC, a chegada do astro ao Tampa Bay Buccaneers é o grande movimento para a temporada 2020. Brady chegou com contrato de dois anos e energias renovadas para exibir (mais um pouco) o talento mostrado em duas décadas nos Patriots. Além dele, o time fica mais forte por conta do reforço de Rob Gronkowski, que abandonou a aposentadoria para atuar com o seu antigo quarterback. Logo de início, a nova equipe de Tom Brady perdeu para o Saints (34 a 23), mas venceu os Panthers (31 a 17).
Rodada 4 da NFL
Quinta-feira (1º)
21h20 – Denver Broncos x New York Jets
Domingo (4)
14h – Baltimore Ravens x Washington Football Team
14h – Pittsburgh Steelers x Tennessee Titans
14h – Los Angeles Chargers x Tampa Bay Buccaneers
14h – Seattle Seahawks x Miami Dolphins
14h – Minnesota Vikings x Houston Texans
14h – New Orleans Saints x Detroit Lions
14h – Cleveland Browns x Dallas Cowboys
14h – Jacksonville Jaguars x Cincinnatti Bengals
14h – Indianapolis Colts x Chicago Bears
14h – Arizona Cardinals x Carolina Panthers
17h05 – New York Giants x Los Angeles Rams
17h25 – Buffalo Bills x Las Vegas Raiders
17h25 – New England Patriots x Kansas City Chiefs
21h20 – Philadelphia Eagles x San Francisco 49ers
Segunda-feira (5)
21h15 – Atlanta Falcons x Green Bay Packers
Se a saída de Tom Brady foi a principal mudança da divisão Leste da AFC, a chegada do astro ao Tampa Bay Buccaneers é o grande movimento para a NFC. O que será da temporada 2020? Faça suas apostas na NFL.
