Pittsburgh Steelers venceu Tennessee Titans e se manteve como único invicto na NFL; entenda os segredos da franquia
Depois de sete semanas de disputa — com a oitava já em andamento –, a NFL guarda um único time invicto na temporada 2020/21: o Pittsburgh Steelers. O status se manteve graças à vitória fora de casa contra o Tennessee Titans, que também estava sem perder, por 27 a 24. Agora, a equipe da Pensilvânia tenta se segurar sem derrotas na jornada regular.
Neste domingo (1º), o Pittsburgh Steelers recebe o Baltimore Ravens. A parada não será fácil, já que os Ravens venceram cinco de seus confrontos até o momento. A bola oval começa a girar às 15h (horário de Brasília).
Ainda que os Steelers possam perder a invencibilidade, seja nesta semana ou nas próximas rodadas, claro, a franquia gerida pelo técnico Mike Tomlin merece atenção. Por que é a última invicta da temporada? Quais os segredos do time? Os adversários até o momento não ofereceram perigo suficiente?
A seguir, tudo sobre a equipe da Pensilvânia que lidera o Norte da AFC (Conferência Americana) da NFL.
Pittsburgh Steelers: o último invicto
Giants (26 a 16), Broncos (26 a 21), Texans (28 a 21), Eagles (38 a 29), Browns (38 a 7), Titans (27 a 24). Estes foram os seis primeiros jogos dos Steelers que, além de vencerem todos os seus compromissos neste início, anotou ao menos 26 pontos por jogo. De média, até o momento, o time soma 30,5 pontos a cada duelo.
A marca é expressiva por si só, e mostra que o ataque tem funcionado e sido eficiente nas primeiras semanas. Mas não é só isso. A defesa também responde e tem 19.7 pontos sofridos de média.
Retorno de Ben Roethlisberger eleva Steelers
Desde o começo da temporada, sabia-se que a volta do quarterback Ben Roethlisberger seria essencial para os Steelers na NFL. E a previsão vem se concretizando. Após quase um ano parado por conta de uma lesão no cotovelo, o jogador de 38 anos retornou na abertura da temporada e vem comandando o ataque da equipe.
O Big Ben, como é conhecido, melhorou o poderio ofensivo desde que retornou. No ano passado, quando se lesionou, a equipe caiu substancialmente na frente e não conseguiu se classificar para a pós-temporada. Até por isso, pouco antes de disputar a primeira rodada de 2020, o jogador demonstrou bastante ansiedade para entrar em campo.
“Eu estava dirigindo e, sem brincadeira, pensei comigo mesmo: ‘Cara, eu estou nervoso para essa temporada’”, revelou Big Ben, antes de a temporada começar. “Você sempre tem um pouquinho de frio na barriga antes do primeiro jogo, mas, do jeito que eu senti dessa vez foi mais forte do que já experimentei em um longo período. Se eu não estivesse nervoso, nem ansioso, você poderia pensar que eu não deveria estar ali [jogando]”, acrescentou.
O QB, um dos atletas mais experientes do elenco, tem 13 touchdowns até o momento, com quatro interceptações e 1.446 jardas aéreas.
A força de T.J. Watt e Bud Dupree
Obviamente um time não gira apenas em torno de seu quarterback. É claro que a volta de Big Ben representa bastante e melhora a equipe da Pensilvânia na NFL, mas o trabalho dos linebackers T.J. Watt e Bud Dupree tem feito a diferença.
Contra os Titans, por exemplo, a dupla foi essencial para manter a invencibilidade. Watt não deu chances a Dennis Kelly e criou problemas na linha ofensiva pelo lado direito. Terminou o jogo com três tackles para perda de jardas e um sack. Para parte da crítica que acompanha a modalidade, é um dos candidatos ao prêmio de Defensive Player of the Year (jogador defensivo do ano). Até aqui, são 17 tackles na temporada e 5.5 sacks.
Bud Dupree vem logo na sequência. O camisa 48 dos Steelers soma nove tackles em seis partidas, além de cinco sacks. Ele também participou de outros seis tackles assistidos ao longo desses jogos.
Devin Bush: problema para o restante da temporada
Se por um lado Watt e Dupree vêm se destacando, a linha defensiva do Pittsburgh Steelers terá de jogar o restante da temporada da NFL sem Devin Bush. Talvez o principal defensor da equipe, o jogador sofreu uma lesão grave contra o Cleveland Browns e simplesmente não joga mais em 2020/21. Ele rompeu o ligamento anterior cruzado do joelho e precisou passar por cirurgia.
Acontece que a perda é significativa. Primeira escolha do draft de 2019, Devin Bush foi resgatado pelos Steelers na décima posição. Só na atual temporada, o camisa 55 conseguiu um total de 21 tackles em quatro jogos — 14 foram solo e outros sete assistidos. Além disso, o atleta desviou três passes antes de sofrer a lesão.
O substituto de Bush, colocado na reserva, por enquanto é Robert Spillane. Contra os Titans de Derrick Henry, um desafio defensivo e tanto para os Steelers, ele foi bem e ganhou elogios de Watt.
“É muito difícil preencher essa posição de linebacker do meio, especialmente quando você tem um jogador tão talentoso quanto Devin [Bush]”, disse T.J. Watt. “Nós realmente acreditamos na mentalidade do substituto e sinto que Rob Spillane fez um ótimo trabalho.”
Vale destacar que a comissão técnica do Pittsburgh promoveu algumas mudanças para encaixar a nova defesa. Em alguns momentos, Dupree foi centralizado na linha defensiva para suprir a ausência de Bush. Após a vitória apertada diante dos Titans, Spillane também comentou sobre a atuação e a missão de substituir um jogador de peso.
“Sabíamos que toda a equipe precisaria de mais profundidade sem Devin”, afirmou Spillane. “Sabíamos que seriam 11 na defesa, ataque e equipe especiais para compensar sua ausência.”
O primeiro desafio funcionou. Agora vem o Baltimore Ravens. Resta ver como a defesa se comportará daqui para frente e se dará conta do recado sem Devin Bush. Faça suas apostas na NFL.
