Seattle SuperSonics foi extinto após a temporada 2007/08 e deixa saudade até hoje na NBA; entenda por que o time acabou e relembre histórias da franquia
Los Angeles Lakers, Boston Celtics e Chicago Bulls são algumas das franquias mais populares da NBA pelo planeta. As duas primeiras citadas, aliás, dividem o posto de maiores vencedoras no melhor basquete do mundo: tanto Lakers como Celtics já levantaram o troféu da liga 17 vezes. Ao longo da história de pouco mais de 75 anos, a NBA consagrou times históricos, mas viu algumas equipes sumirem do mapa. É o caso do Seattle SuperSonics, extinto após a temporada 2007/08.
A franquia deixou de existir na liga de basquete há mais de 10 anos, mas o fã de NBA lembra até hoje com carinho do SuperSonics. Campeão na temporada de 1978/79, o time que encerrou as atividades era conhecido pelo carisma nas quadras, principalmente por conta do mascote Squatch.
Uma série de fatores, no entanto, transformaram o Sonics no que conhecemos hoje por Oklahoma City Thunder. Mas por que o time de Seattle deixou de existir? Por que a cidade de Seattle ‘sumiu’ do mapa da NBA? Existe alguma chance de o time retornar à liga?
Veja a seguir um balanço sobre o extinto time americano de basquete, projeções para o futuro e histórias da franquia no maior campeonato da modalidade.
Por que o Seattle SuperSonics acabou?
Fundado em 1967, o Seattle SuperSonics teve um único dono até 1983. Sam Schulman foi quem ergueu a franquia até o título da NBA em 1979 e colocou o time entre os principais da liga.
Depois de 1983, Barry Ackerley se tornou dono do negócio e permaneceu organizando o basquete em Seattle até 2001. Daí para frente, a incerteza passou a tomar conta da equipe de Seattle. Primeiro, o grupo Basketball Club de Seattle, que contava com o ex-presidente do Starbucks Howard Schultz, permaneceu na gerência do time até 2006.
Em 18 de julho de 2006, aconteceu uma nova venda da franquia, e os fãs do Sonics em Seattle não podem nem ouvir o nome de Clay Bennett. Dono da empresa Professional Basketball Club LLC, Bennett aparentemente já tinha um plano traçado para levar a ‘vaga’ da NBA para Oklahoma City, sua cidade natal.
Clay Bennett, aliás, ‘não pode’ ser visto em Seattle. À época, em 2006, ele desembolsou US$ 350 milhões para adquirir o Sonics. Desde que fez o pagamento, ele tinha a ideia de levar o time para Oklahoma, e a ação chegou a render um processo da prefeitura de Seattle sobre ele.
Bennett usou a estratégia de dizer que só manteria a franquia em Seattle se a KeyArena fosse reformada ou se uma nova arena fosse construída. Nada disso aconteceu, e a equipe se mudou para Oklahoma em 2008. Na mudança, Bennett fez questão de rebatizar a franquia, criar uma nova logo (conheça a história do logo da NBA) e usar cores totalmente diferentes para justamente se descolar do time extinto.
Enquanto o SuperSonics defendia o verde, amarelo e branco, o OKC é moldado no azul claro e escuro, laranja e amarelo. “O raio, as letras simples e o escudo de nosso símbolo foram criados com simplicidade para mostrarem o poder da palavra Thunder [trovão]”, explicou à época o presidente Clay Bennett.
Seattle pode ter novo time ou SuperSonics de volta na NBA?
As mudanças radicais orquestradas pela empresa de Clay Bennett tirou Seattle e o SuperSonics do mapa da NBA em 2008. O ‘golpe’ na cidade e nos fãs da extinta franquia ao menos manteve viva a possibilidade de o Sonics voltar à ativa em caso de expansão da maior liga de basquete do mundo.
A ex-prefeita da cidade, Jenny Durkan, disse em 2021 que Seattle estava no radar da NBA e era uma das prioridades da liga em caso de abertura de vagas. “Acho que [Adam Silver, comissário da NBA] disse publicamente que Seattle está no topo da lista [de prioridades]”, afirmou a ex-prefeita. “Se houver espaço, vamos ter o Sonics. Se houver economia envolvida, vamos ter o Sonics. Eu estou muito otimista”, disse Durkan no início de 2021.
Fato é que, até o momento, existem apenas rumores de que a NBA irá aumentar o campeonato. Atualmente, a liga conta com 30 marcas (15 times por conferência, Leste e Oeste). Como OKC não manteve nenhuma identidade do antigo time, nem mesmo o nome, o SuperSonics tem espaço para retornar à liga caso haja uma ampliação na tabela.
NBA: como foi o título do SuperSonics em 1978/79
Depois de ficar com o vice-campeonato da NBA na temporada 1977/78, o bom time do Seattle SuperSonics teve a oportunidade de se vingar do Washington Bullets, que ficou com o título em 78. A equipe de Washington venceu o Sonics por 4 a 3 na decisão daquele ano.
Em 78/79, porém, o SuperSonics não deu chances para os Bullets. Liderado pelo armador (veja os melhores da posição na atualidade) Dennis Johnson (MVP das finais) e Gus Williams, que fechou a decisão com média de 28.6 pontos, o Sonics atropelou o rival e garantiu seu único título da NBA com 4 a 1 na série.
Mascote Squatch tem espaço especial na NBA
Um dos motivos que faz o fã da NBA ter saudade do SuperSonics é o mascote da equipe de Seattle. Existe uma lenda na cidade que diz que uma criatura, metade homem, metade macaco, habita as regiões de selva dos Estados Unidos e do Canadá. Ele é conhecido por Sasquatch e inspirou a criação do mascote Squatch. O personagem foi uma das figuras mais queridas na NBA enquanto agitou o pré-jogo do Sonics, sendo atração aguardada até mesmo pelos adversários.
