Mesmo sem conquistar títulos durante os cinco anos em que atuou pelo Liverpool, o brasileiro caiu nas graças da torcida; relembre a trajetória pelo clube
Philippe Coutinho vive, neste ano, um momento de reconstrução de uma carreira que já foi de primeira classe no futebol mundial. Revelado pelo Vasco e com passagens pelos gigantes europeus Inter de Milão, Liverpool, Barcelona e Bayern de Munique, o atleta, de 29 anos, chegou nesta temporada ao Aston Villa para recuperar o bom desempenho e buscar uma vaga na seleção que vai disputar a Copa do Mundo de 2022.
Há quatro anos, o cenário era bastante diferente. Coutinho era o camisa 11, titular e um dos principais jogadores do time canarinho que encantava os torcedores às vésperas da Copa de 2018. Ao mesmo tempo, era anunciado pelo Barcelona, após brilhar no Liverpool. O valor da transação girou em torno de 160 milhões de euros (à época, R$ 622 milhões), e a multa rescisória foi estipulada em 400 milhões de euros (R$ 1,5 bilhão na cotação da época). A contratação foi a mais cara da história do clube.
Na primeira temporada pelo Barça, Coutinho conquistou La Liga e Copa do Rei, fazendo gol na final. No ano seguinte, porém, sem conseguir muito destaque e sendo criticado por parte da torcida, foi emprestado pelo clube catalão ao Bayern de Munique. Pela equipe alemã, esteve na campanha do título da Champions League de 2019/20, mas novamente sendo mais coadjuvante do que protagonista, como foi em outros tempos.
Coutinho retornou ao Barcelona ao fim do contrato de empréstimo e, em um momento conturbado do clube, passou por dificuldades. O técnico Xavi não contava com ele para a temporada atual, e, no mês passado, o empréstimo ao Aston Villa foi anunciado. No clube inglês, o atleta volta ao país onde brilhou pelo Liverpool, e é treinado por Gerrard, que foi seu companheiro de equipe nos Reds.
“Acho que você não recebe o apelido de ‘O Mágico’ se não for um jogador de futebol especial”, disse o técnico, ao comentar a contratação de Coutinho. A referência do treinador foi ao modo como a torcida do Liverpool se acostumou a chamar o craque. Mas como ele fez por merecer esse apelido? É o que será explicado abaixo.
Começo da trajetória no futebol
Coutinho começou nas categorias de base do Vasco da Gama. O destaque era tanto que, antes mesmo de estrear pelo profissional no clube carioca, foi vendido para a Internazionale, da Itália, em 2008, quando tinha apenas 16 anos.
Pela idade, só pôde chegar de fato ao time italiano no meio de 2010, após completar 18 anos. Antes disso, subiu ao time principal do Vasco e fez parte da campanha de retorno à Série A em 2009. Pelo Gigante da Colina, fez 44 jogos.
A passagem pela Inter de Milão não teve destaque, e o jogador foi emprestado ao Espanyol após uma temporada e meia. Retornou à Itália em 2012, e em 2013 foi vendido ao Liverpool por cerca de R$ 37 milhões.
A chegada à Inglaterra não foi tão badalada quanto a despedida, cinco anos depois. Coutinho foi o quinto brasileiro a vestir a camisa do Liverpool, recebeu o número 10, e buscava se encontrar no futebol europeu. “Liverpool é um grande time, com grandes jogadores. Sempre ouvimos falar sobre a história do clube no Brasil. Foi o time que mais demonstrou interesse, portanto sei que acreditam em mim e no meu futebol”, disse, à época. E valeu a pena acreditar.
O ‘Pequeno Mágico’ do Liverpool
Logo na primeira temporada em solo inglês, Coutinho começou a brilhar. Em 37 jogos, foram cinco gols marcados e oito assistências. Antes do fim de 2013, Daniel Sturridge, companheiro de equipe, começou a chamá-lo de David Blaine, nome de um famoso mágico e ilusionista norte-americano.
Ao site oficial do clube, à época, o brasileiro comentou sobre o apelido. “Para dizer a verdade, eu nem tinha ouvido isso ainda. Se não me engano ele é um mágico, não é? David Blaine? Não sei, acho que é legal ele dizer isso, mas para dizer a verdade eu não tinha ouvido ainda”, brincou.
Pouco tempo depois, diante das grandes atuações, a torcida do Liverpool gostou da ideia e passou a se referir a Coutinho como ‘O Pequeno Mágico’, também uma referência à altura, de 1,70m. Daí para frente, a alcunha ganhou força.
Quando foi convocado para a seleção brasileira, logo após a Copa do Mundo de 2014, no início de sua segunda temporada na Inglaterra, Coutinho foi elogiado pelo capitão e ídolo Steven Gerrard, hoje seu técnico no Aston Villa. “Merecida convocação para o nosso Pequeno Mágico. Parabéns, companheiro”, escreveu, em uma rede social.
Na ocasião, em entrevista ao Esporte Espetacular, o brasileiro, que já tinha caído nas graças dos ingleses, manteve os pés no chão. “Eles me chamam assim, mas de mágico não tem nada (risos). Quando eu cheguei, algumas pessoas começaram a chamar, a torcida também. Aí pegou um pouco”, disse.
Nas temporadas seguintes, Coutinho foi assumindo o posto de principal craque dos Reds. Em 2017, fez seu 30º gol pela equipe, e se tornou o brasileiro com mais tentos na história da Premier League – ele foi ultrapassado, posteriormente, por Firmino, Gabriel Jesus e Richarlison.
Naquele ano, o camisa 10 participou do começo da campanha da Champions League de 2017/18, na qual os Reds chegaram à final e foram derrotados pelo Real Madrid – na segunda metade da temporada, o brasileiro já havia se transferido para o Barcelona.
Coutinho deixou o Liverpool como um dos principais jogadores do mundo, após cinco anos na equipe, com 201 partidas disputadas e 54 gols marcados, honrando o apelido de “Pequeno Mágico”. Agora, o meio-campista tenta reencontrar o bom futebol justamente no país em que mais brilhou na Europa.
