Es ist das Duell der Schwergewichte: Der dreizehnfache CL-Titelträger Real Madrid empfängt im Achtelfinale der Champions League Manchester City. Wird es das letzte CL-Auswärtsspiel der Startruppe von Pep Guardiola für die nächsten zwei Jahre sein?
Was ist nur mit den Königlichen los? Irgendwie läuft es beim erfolgreichsten Klub des Wettbewerbs nicht rund. Die Elf mit den Weltmeistern Sergio Ramos, Toni Kroos und Raphael Varane sammelte in der Gruppenphase elf Punkte und musste sich hinter Paris St. Germain mit dem zweiten Platz begnügen. Auch die Heimbilanz der Spanier in der Champions League ist momentan durchwachsen: Real gewann nur drei seiner letzten neun Europokalspiele (bei drei Unentschieden und drei Niederlagen). Und in der Primera División gab es am vergangenen Sonntag für den Tabellenzweiten sogar eine bittere 0:1-Niederlage gegen UD Levante. Was aber noch viel schlimmer ist: Eden Hazard hat sich in dem Spiel das Wadenbein gebrochen. Der belgische Superstar fällt damit für den Rest der Saison aus. „Es sieht schlecht aus“, sagte sein Trainer Zinedine Zidane nach dem Spiel.
Noch nie ein Spiel in Spanien gewonnen
Immerhin ist die Bilanz von Real Madrid {ODDS: 513594806:9/5} gegen englische Teams in der Champions League positiv – mit acht Siegen und vier Niederlagen. Dagegen haben die Citizens noch nie ein Spiel in Spanien in der K.-o.-Runde eines UEFA-Wettbewerbs gewonnen. Auch die Bilanz ihres Startrainers Guardiola gegen Real Madrid ist negativ, seitdem er FC Barcelona verlassen hat. Mit Bayern München verlor er das Halbfinale 2013/14 (0:1 in Madrid, 0:4 in München) und mit Manchester City das Halbfinale 2015/16 (0:0 in Manchester, 0:1 in Madrid). So viel zur Vergangenheit.
Letztes Auswärtsspiel für die nächsten Jahre?
Was aber noch mehr die Stimmung beim amtierenden englischen Meister trübt, ist die Gegenwart und vor allem die Zukunft: In der Meisterschaft beträgt der Abstand zu Tabellenführer Liverpool inzwischen 19 Punkte, die Mannschaft von Jürgen Klopp ist höchstwahrscheinlich nicht mehr einzuholen. Doch nach dem 1:0-Sieg gegen Leicester City am vergangenen Sonntag rangiert die Startruppe um Kevin De Bruyne, Ilkay Gündogan und Sergio Agüero immerhin auf dem zweiten Tabellenplatz, mit sieben Punkten Abstand zum Tabellendritten. Doch über all dem schwebt das harte Urteil der UEFA: Sie hat Man City für die kommenden beiden Spielzeiten aus dem Europapokal ausgeschlossen. Außerdem muss der Klub eine Geldstrafe in Höhe von 30 Millionen Euro zahlen. Der Grund: Man City soll Sponsoreneinkünfte weit über Gebühr bewertet und damit bewusst getäuscht haben. Es könnte also durchaus sein, dass die Citizens heute Abend im Bernabéu-Stadion ihr letztes Auswärtsspiel in der Champions League für die kommenden zwei Jahre bestreiten.
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