Parte do time campeão invicto do Arsenal na temporada 2003/04, o ex-lateral-direito avalia as chances de título de seu antigo clube, que entra em uma fase decisiva da temporada
Lauren dá seu veredito sobre as reais chances do Arsenal pelo título, apostando no time como favorito para levantar a taça.
Quem você acha que vai ganhar a Premier League e por quê?
Vai ser disputado até o final da temporada.
O City perderá pontos, o Arsenal perderá pontos, assim como Manchester United e Newcastle. Vimos isso alguns fins de semana atrás com a derrota do Arsenal para o Everton e a derrota do City contra o Tottenham, então não será tão claro quanto pensávamos.
Estou um pouco preocupado com o Arsenal, não com o desempenho do time. Estou mais preocupado em como seus jogadores podem lidar com a grande pressão. Quando o título está muito próximo, como eles vão enfrentar a pressão e lidar com os grandes momentos?
Quais jogadores em particular você acha que vão achar difícil lidar com essa pressão?
Não quero escolher um indivíduo, acho que é algo que todo o vestiário vai ter que lidar. Já estive nessa situação muitas vezes, não só com o Arsenal, mas com a seleção quando você chega às quartas de final e às semifinais. Você tem que estar totalmente focado na força mental e ter uma mentalidade forte. Você precisa disso para ganhar qualquer coisa.
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Você jogou na decisão do título contra o Man Utd e este jogo do City é provavelmente o equivalente para o Arsenal nesta temporada, como era jogar uma partida como essa?
Todos os profissionais adoram jogar esses jogos, quando você está lutando para ganhar alguma coisa, lutando para vencer e conquistar a Premier League. Não é fácil, mas como profissional você adora jogar esses jogos. Lembro-me de quando jogamos contra o Manchester United, em Old Trafford, e ganhamos o título em 2002, esse foi um dos meus jogos favoritos que já joguei.
Quais são as qualidades que você precisa para poder jogar bem nesses jogos?
Antes de tudo, você precisa saber que está nessa posição porque tem sido o melhor time até agora. Se está perto de ganhar a Premier League, é porque está numa equipa de qualidade. É preciso ter bons treinadores, espírito vencedor no vestiário e bons jogadores.
Se você tiver esses três fatores, é fácil ganhar jogos, é fácil ter um bom desempenho. Tínhamos esses atributos: qualidade, bons treinadores e um espírito vencedor no vestiário.
A atmosfera em Highbury era famosa durante esses jogos. O Emirates pode competir?
Nunca joguei no Emirates, então não posso falar muito sobre isso, mas Highbury era um lugar especial. Antes de chegar ao estádio, você via casas ao redor e de repente avistava o estádio. Eu jamais teria saído dali, era o melhor estádio da Premier League.
Então, claro, Highbury era muito especial, e eu colocaria esse time para jogar lá. Você poderia se aproximar dos fãs e senti-los perto de você. Para mim, o Highbury é um estádio melhor para se jogar, os torcedores podem te incentivar.
Quanto Pep Guardiola vai se arrepender de ter vendido Oleksandr Zinchenko para o Arsenal?
Não tenho certeza do que Pep está pensando, mas tudo que sei é que temos um jogador fantástico. Ele nos dá muito defensivamente e nos ajuda a dominar o meio-campo.
Este elenco do Arsenal domina o adversário. Para fazer isso, você precisa de um jogador como Zinchenko. É um jogador que pode entrar e se aproximar de Thomas Partey e Granit Xhaka para ajudar a assumir o controle do meio-campo.
Parece que o Arsenal, com Zinchenko e Xhaka, entre outros, tem muitos líderes em campo. Qual o impacto disso nesta temporada?
Você precisa desses líderes em campo e no vestiário para ganhar as coisas. Temos sorte de termos tantos. Nos outros jogos que vamos ter até o final da temporada, vamos precisar de todos eles.
Qual impacto Gabriel Jesus pode ter quando estiver em forma novamente, e onde isso deixa Eddie Nketiah?
Quanto mais jogadores de qualidade tivermos no plantel, melhor será para a equipa. Eu jamais me preocuparia com Jesus voltando e Nketiah talvez saindo. É positivo que haja tal nível de competitividade no vestiário. Jesus vai ser uma adição fantástica quando ele voltar.
Dada a escolha dos dois, com qual você começaria?
Ambos são jogadores brilhantes, então seria injusto para mim escolher. Jesus vai precisar de alguns jogos para voltar ao nível que estava, mas é um jogador fantástico. Seu jogo não é só fazer gols, ele pode cair pelo meio e apoiar os meio-campistas. Isso permite que jogadores de lado, como Gabriel Martinelli ou Bukayo Saka, também entrem por dentro. Ele te dá muito e vai melhorar o desempenho da equipe no geral.
O Arsenal queria Mykhalo Mudryk e Moises Caicedo em janeiro e perdeu os dois, como você acha que isso afeta a corrida pelo título?
Não acredito que isso tenha um efeito na corrida pelo título. Não vamos perder o título porque não contratamos Mudryk ou Caicedo.
Este elenco vem apresentando um desempenho muito bom desde o início da temporada, somando mais de 50 pontos até o momento. Não é uma questão de quem pode entrar, é de garantir que os jogadores mantenham o nível até o final da temporada. Quando a pressão aumenta, como os jogadores lidam com isso é minha maior preocupação.
Eles trouxeram Leandro Trossard e Jorginho, o que você acha dessas contratações?
São contratações muito boas. Trossard tem sido brilhante, ele tem tido bom desempenho quando joga. Começando pela esquerda, faz boa parceria com o centroavante e finaliza com os dois pés. Ele pode driblar os jogadores com a esquerda e a direita e sabe como combinar com outros jogadores no terço final. Eu gostaria de vê-lo marcar um gol, mas até agora Trossard tem sido absolutamente brilhante. Parece que ele é jogador do Arsenal há muito tempo, não apenas há algumas semanas.
Todos conhecemos Jorginho, e ele se encaixa na mentalidade de Mikel Arteta, que tenta dominar o meio campo.
O Arsenal foi associado a movimentações para ter Declan Rice, Jude Bellingham e Caicedo novamente na próxima janela de transferência. Quem você gostaria de ver o Arsenal contratando para consolidar sua posição como candidato ao título?
Esse é o tipo de pergunta que se deve fazer ao Edu, o diretor técnico. Se você me perguntar, eu não gostaria de começar a pensar nisso ainda antes de vencermos a Premier League. Não gostaria de colocar mais pressão sobre esses jogadores, quero que eles tentem manter o ótimo trabalho que vêm fazendo até agora. Se conseguirmos vencer o campeonato, podemos falar sobre novas contratações. Mas, no momento, precisamos manter a calma.
Obviamente, não podemos adiantar muito, mas com Ansu Fati também especulado a uma mudança para o Arsenal, quão empolgante é ouvir esses nomes?
São todos jogadores de alto nível. Vimos as atuações de Bellingham no Borussia Dortmund e na Copa do Mundo, ele é um jogador incrível.
Acompanho o Fati desde que ele estava na base do Sevilla, aqui no sul da Espanha, e ele é absolutamente brilhante, tem muito talento.
Mas, novamente, não é a principal prioridade agora. A prioridade é tentar vencer o Manchester City e tentar vencer a Premier League. Espere até o verão e então podemos pensar nesses jogadores. Claro, todos nós gostaríamos de ver os melhores jogadores do mundo no Arsenal, mas não é o momento certo para pensar nisso.
Mas você acha que para manter o nível e garantir que o time tenha longevidade, é preciso contratar alguns jogadores para complementar o elenco?
Precisamos vencer a Premier League e depois continuar construindo o elenco e confiando em Arteta.
Arteta jogou com Arsène Wenger e treinou com Pep Guardiola, quais semelhanças você pode ver entre eles?
É fácil ver o que ele tirou de Arsène do ponto de vista tático. A filosofia do meu tempo no clube ainda está lá. Tentar dominar, sair jogando desde a defesa, manter a posse de bola com transições rápidas, isso é o Arsenal.
Com Guardiola, você pode ver que ele tenta colocar seus laterais pelo meio do campo e tenta ser um homem a mais dentro de campo. Vimos isso com Guardiola quando ele estava no Bayern de Munique, com a forma como ele dirigiu Philipp Lahm e você pode ver isso com Arteta e Zinchenko.
Quando o time tenta dominar sua equipe no meio-campo e perde a bola, todo mundo está na posição certa para poder recuperá-la. Isso é Guardiola, isso é Barcelona.
Podemos ver esse tipo de conceito com Arteta, embora os sistemas sejam diferentes.
Quais são os limites do que Arteta pode alcançar como técnico do Arsenal?
Ele tem feito um trabalho fantástico desde que chegou ao Arsenal e continua fazendo. Ele venceu a FA Cup em 2020 e agora nos coloca competindo no mais alto nível. No próximo ano, estaremos na Liga dos Campeões. Qual é o limite? Não sabemos, mas precisamos continuar apoiando.
Qual é a probabilidade de estarmos vendo uma nova era no topo da Premier League, com o Arsenal claramente tendo dinheiro para gastar e tendo um bom desempenho em comparação ao City, que tem problemas potencialmente prejudiciais fora do campo?
Jantei com o Edu durante o verão e está claro que ele terá o apoio da diretoria.
Mas como eu disse antes, não há pressa. Não podemos pressionar mais os meninos, o Arteta ou o clube. Ninguém precisa entrar em pânico nos meses finais, é preciso manter sua mentalidade forte.
Todas as equipes que conquistaram títulos importantes em nossa geração, pense no Manchester United e no Chelsea, eles tinham uma mentalidade forte.
Chegando ao final da temporada, sei que Arteta, Edu e o clube terão o apoio da diretoria para seguir construindo.
Qual do time atual do Arsenal entraria nos 11 titulares daquele time que foi campeão invicto?
Tenho que ficar com meus companheiros de equipe e escolhê-los, não posso escolher ninguém para me safar. Saka e Odegaard foram brilhantes nesta temporada, mas vou ficar com meus companheiros.
