Com o mundial de clubes chegando, mais uma vez os ingleses mostram desprezo e desconhecimento sobre a competição
Os clubes europeus já não gostavam do Mundial sendo disputado em dezembro, justamente porque é no meio da temporada do futebol no continente. Esse ano, o cenário piorou. Em fevereiro começam os playoffs da Champions League, momento mais esperado e importante para os principais clubes. O torneio intercontinental, que já não era prioridade, ficou ainda menos relevante. Tanto que ouvimos diversos torcedores do Chelsea, e no ranking de importância de competições, eles não esconderam suas preferências: Liga dos Campeões, Campeonato Inglês, Copa da Inglaterra, Copa da Liga Inglesa e… o Mundial. Isso mesmo, o troféu que brasileiros e sul-americanos tanto cobiçam, para os ingleses, é menos importante até do que a inexpressiva Copa da Liga.
E a história dos times ingleses em mundiais (tanto da “era moderna”, reconhecidos pela Fifa, quando da “era Copa Toyota”) tem diversas evidências de que eles realmente não mostram muito interesse em enfrentar clubes sul-americanos, da América do Norte, da África ou da Ásia. Dois anos atrás, o Liverpool não escondeu a surpresa em enfrentar uma equipe tão competitiva como o Flamengo. Ficou claro que Jurgen Klopp e companhia não conheciam o elenco rubro-negro. Quatro décadas antes, em 1981, os dois times se enfrentaram na decisão de 1981. Alguns jogadores do Liverpool já falaram abertamente que beberam na viagem de 24 horas para o Japão. Nenhum deles fazia a menor ideia de quem iam enfrentar.
Já em 1999, o Manchester United foi muito criticado por abandonar a Copa da Inglaterra para disputar o mundial. Atitude até hoje lembrada pela imprensa inglesa. Mesmo assim, não entrou com força máxima contra o Palmeiras. E não foi preciso. Com falha de São Marcos, venceu por 1 a 0 e tornou-se o primeiro time inglês a conquistar o torneio. Os Red Devils ganhariam de novo, em 2008, contra a LDU do Equador. Só que, se você perguntar para os torcedores em volta do lendário Old Trafford, a maioria não vai lembrar. Poucos sabem que o time de coração é bicampeão mundial!
Mesmo sem tanto interesse, o domínio europeu é flagrante. Principalmente nas duas últimas décadas, depois que o torneio passou a ser organizado pela FIFA, justamente no momento em que a diferença financeira entre os clubes ficou ainda maior. São 13 troféus para o velho continente e apenas quatro para os sul-americanos. E olha que Corinthians, São Paulo e Internacional ainda venceram as três primeiras edições. O Corinthians voltaria a ganhar em 2012. E essa foi a última vez que o troféu não foi levantado por um clube europeu.
O que pode animar o Palmeiras e as outras equipes da edição desse ano, é o fato do Chelsea, de novo, não viver boa fase. O atual campeão da Champions League chegou a liderar o Campeonato Inglês, mas viu o sonho do título acabar depois de uma péssima sequência entre o meio de dezembro e a metade de janeiro: em sete jogos, apenas uma vitória. Foram cinco empates e uma derrota. A queda de rendimento aconteceu por diversos motivos: lesões importantes como as dos dois alas (Ben Chilwell e Reece James), problema de relacionamento entre o técnico Thomas Tuchel e o principal reforço da temporada (Romelu Lukaku), e seguidas apresentações ruins de jogadores importantes como Mason Mount, Kai Havertz e Christian Pulisic.
Mas, Palmeiras e companhia que não se enganem. Como bem lembrou um torcedor inglês, o Mundial é o único título que o Chelsea ainda não tem. Mais: Thomas Tuchel já mostrou que quer levantar todos os troféus possíveis. Os Blues são sim favoritos em todos os sites de apostas esportivas online. E, no caso do Palmeiras, vale lembrar que antes da decisão, existe a semifinal.
