Ele completou 500 jogos pelo West Ham em julho de 2020 e é um dos pilares do time, mas claramente seu legado tem mais do que nossa visão alcança
Mark Noble é o meio-campista do West Ham United contratado sob o nariz do Arsenal, que Gianfranco Zola acredita ter o mesmo nível de inteligência futebolística de Andrea Pirlo e que o ex-companheiro de equipe Calum Davenport acha que merece uma estátua fora do Estádio de Londres.
Noble completou 500 jogos com a camisa do West Ham na partida contra o Watford, em 17 de julho de 2020. Sua marca no clube é algo que poucos jogadores fazem na história do futebol. Adicione o fato de que ele jogou toda a sua carreira no West Ham, e a marca de Noble ganha ainda mais importância. Aos 33 anos, está claro que ele só sai dos Hammers aposentado e sua entrega pelo clube o tornou um atleta incontestável entre os torcedores.
Esta é a história sobre o impacto que Noble teve no West Ham, o clube que ele defendeu toda a sua vida e se tornou capitão nos últimos cinco anos.
Quando esse esquadrão enfrentou batalhas de rebaixamento no passado, sempre foi o Noble que todos procuraram. Todos os proprietários, gerentes, jogadores e fãs buscam apoio inspirado em seu trabalho, empenho e caráter. O último é falado sobre mais do que tudo no que diz respeito à Noble, e é uma grande parte de seu sucesso no clube de infância – mas às vezes pode desmentir seu talento como jogador de futebol. Se o jogador de 33 anos fosse apenas bom para o camarim, é onde ele seria colocado – não espremido para o lado como número 10 em um dos maiores jogos do West Ham na temporada na noite de sexta-feira.
Nos últimos anos, diferentes gerentes tentaram facilitar o meio-campo, prolongar a carreira e desenvolver o time. Todos e cada um deles, em seu próprio tempo, o trouxeram de volta. Reflexões sobre seu tempo no West Ham viram Gianfraco Zola comparando Noble a Pirlo. Pode ser um toque indulgente, mas seu papel não é muito diferente.
Noble é a constante no West Ham, o homem que permite que outros floresçam enquanto cuida das coisas importantes, longe dos holofotes.
Carlton Cole jogou mais jogos ao lado de Noble do que qualquer outro jogador do West Ham, e não tem dúvidas sobre seu verdadeiro talento.
“Todo mundo sabe que se você treina com ele, e você está nos mesmos campos de futebol, verá como ele é realmente bom”, disse Cole à Standard Sport.
“Quando você entra [de outro clube] e o conhece e conhece alguém como Nobes, verá que não tem como ele ser substituído porque que esse cara é bom para o clube e que você precisa dele por aí.”
Robert Snodgrass passou por ambos os lados, jogando contra o Noble e juntando-se para jogar ao lado dele no West Ham.
“Não acho que ele receba muito crédito por ser bom”, disse o escocês. “Ele é um jogador brilhante, um homem brilhante e um capitão brilhante. Que jogador fenomenal”.
Noble não é apenas uma força motriz no vestiário, uma conexão com os torcedores em campo – “ele mantém o fogo aceso” – diz Cole -, mas ele assume tarefas que estão fora de sua competência como capitão moderno.
“Ele conhece os meandros, conhece as pessoas, vive e respira o clube”, disse Snodgrass. “Tomar esse manto nos ombros semana após semana é algo especial. Ele está ajudando outros todos os dias, um homem de destaque nas novas contratações que chegam ao clube. Ele é o primeiro a chegar se precisar de alguma coisa.”
Noble é uma presença acolhedora para novos rostos, e certamente qualquer jogador pode recorrer a ele quando precisar de ajuda. Foi Noble, no meio dos momentos mais baixos da pandemia de coronavírus, que alcançou a área local com doações pessoais enquanto negociava um acordo entre os jogadores e o clube sobre adiamentos de salários. Ele também estava na frente e no centro, ao lado de Jordan Henderson, quando se tratava de reuniões de capitães durante o desligamento.
Embora seu personagem muitas vezes diminua o que ele traz em um sentido puramente futebolístico, Noble continua sendo o único homem que pode lembrar às pessoas o que esse clube significa para aqueles que assistem nas arquibancadas – se a vida tivesse sido diferente, ele poderia muito bem ter sido um dos torcedores com ingressos de temporada. Essa compreensão é algo que o meio-campista constantemente instiga nos colegas de equipe e até, ocasionalmente, nos treinadores quando sente que precisam de um lembrete rígido. Seu papel não é inveja de muitos.
“Confie em mim, é difícil fazer algo assim”, disse Cole. “Particularmente quando você apoia o clube e é o seu time local, a paixão e a motivação, o que é esperado e quando você tenta dar isso a outros jogadores que talvez não consigam fazer isso tão bem quanto ele faz. Pode ser um pouco frustrante”.
As camisas azuis e claret correndo em direção a Noble em tempo integral contra Watford, quando ele caiu no chão, são um reconhecimento de sua posição neste clube. O que acontece a seguir é uma incógnita. Ele “nunca disse nunca” para a ideia de ser treinador um dia, um papel que Cole o elogiou.
Por enquanto, ele mais do que qualquer outra pessoa manteve o West Ham na Premier League mais uma vez, os jogadores estão crescendo ao seu redor e ele conseguiu cumprir esta missão novamente.
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