Há basquete fora dos Estados Unidos, e estes jogadores são os principais expoentes de outros países, inclusive sendo melhores do que muitos craques americanos
Hoje é quase impossível encontrar um bairro sem quadra de basquete. Eles são parte integrante da coesão de qualquer vizinhança e um dos últimos espaços ao ar livre que não foram tocados por um mundo consumido pela digitalização.
No nível profissional, o esporte alcançou toneladas de sucesso. Desde merchandising até aproximando os fãs de uma cidade ou região do mundo, o basquete é um fator unificador para ajudar a revitalizar cidades e obter o orgulho da cidade natal em nível nacional.
Recentemente, o basquete começou a se tornar uma força a ser reconhecida fora das fronteiras dos Estados Unidos. Especialmente após a queda da União Soviética, quando a cultura americana começou a penetrar no lugar que antes não era, o basquete começou a ficar em voga nos lugares onde o futebol reinava supremo.
Devido a essa onda de interesse internacional, agora existem muitos jogadores estrangeiros indo jogar na NBA. De fato, houve um recorde de 113 jogadores estrangeiro na NBA apenas na temporada 2016-2017, e espera-se que ainda haja mais a seguir nos próximos anos.
Mas enquanto nós consideramos que seja cedo para colocar neste top 10 nomes como Luka Docic e Giannis Antetokounmpo, quem são os melhores estrangeiros da história da NBA?
10- Drazen Petrovic
País de origem: Croácia
Equipes: Blazers, Nets
Anos de carreira: 1989-1993
A história de Drazen Petrović é um dos grandes “e se” da NBA desta geração. Após uma carreira estelar na Europa, Petrovic ingressou na NBA com Portland em 1989-90 aos 25 anos e inicialmente lutou para se adaptar ao jogo da NBA, sendo forçado a sentar-se atrás de Clyde Drexler e Terry Porter. No entanto, Petrovic mostrou seu imenso talento uma vez enviado para Nova Jersey em uma negociação de três vias, com média de 20,6 pontos por jogo em 1990-91 (sua primeira temporada completa com o Nets) e, em seguida, conseguindo entrar na Terceira Equipe All-NBA com média de 22,3 pontos por jogo na temporada seguinte.
Tragicamente, enquanto estava de volta à Europa após a eliminação dos playoffs com os Nets, Petrovic foi morto em um acidente de carro.
9- Yao Ming
País de origem: China
Equipe: Rockets
Anos de carreira: 2002-2011
Foi com grande alarde que o centro chinês de 2,29m Yao Ming chegou aos Estados Unidos em 2002. Após uma carreira estelar e dominante com o Shanghai Sharks de 1997 a 2002, o jovem de 22 anos finalmente convenceu sua equipe a permitir que ele jogasse no mais alto nível e saltasse para a NBA. Seu talento na quadra e sua imensa popularidade o levaram a ser nomeado All-Star, exceto em uma temporada de sua carreira na NBA, apesar de ter perdido 250 jogos com lesão nos últimos seis anos de sua carreira.
Um grande embaixador do jogo, Yao será lembrado para sempre como uma enorme razão para a explosão de popularidade do basquete na Ásia.
8- Dikembe Mutombo
País de origem: República Democrática do Congo
Equipes: Nuggets, Hawks, 76ers, Nets, Knicks, Rockets
Anos de carreira: 1991-2009
O mestre do movimento dos dedos pode ter sido o melhor bloqueador de sua época (se não o de todos os tempos), e Dikembe Mutombo também merece crédito por sua incrível longevidade na quadra. O nativo do Congo, na verdade, queria se tornar médico quando chegou a Georgetown com uma bolsa da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, mas John Thompson rapidamente notou o gigante de 2,18m e o transformou em um monstro defensivo.
Mutombo era uma força desde o início de sua carreira na NBA, com uma média de 16,6 pontos por jogo como novato; nos primeiros 10 anos de sua carreira, o centro registrou um duplo-duplo a cada temporada, com média de 12,4 pontos, 12,4 rebotes e 3,5 bloqueios por jogo ao longo desse período.
Junto com Ben Wallace, Mutombo é o único jogador desde o início do prêmio em 1982-83 a ganhar quatro vezes o prêmio de Jogador Defensivo do Ano.
7- Manu Ginobili
País de origem: Argentina
Equipe: Spurs
Anos de carreira: 2002 – presente
Embora todos saibam sobre a excelente carreira de Manu Ginobili na NBA, ele também teve uma carreira bem-sucedida na Europa antes de ir para os Estados Unidos e ingressar no Spurs aos 25 anos. Ele levou Kinder Bologna ao Campeonato Italiano de 2001, ao título da Euroliga de 2001 e à Copa da Itália de 2001 e 2002. Manu foi destaque em todas essas competições, vencendo o MVP da Liga Italiana em 2000-01 e 2001-02.
Ele agora é geralmente considerado como o modelo para as equipes da NBA desenharem jogadores estrangeiros e depois deixá-los se desenvolver no exterior antes de trazê-los de volta para os EUA. Considerando o incrível sucesso de Manu, é difícil argumentar com essa tática.
6- Pau Gasol
País de origem: Espanha
Equipes: Grizzlies, Lakers, Bulls, Spurs, Bucks
Anos de carreira: 2001 – presente
Pau Gasol pode ser um alvo fácil para o escárnio dos torcedores, já que suas constantes reclamações com os árbitros podem irritar praticamente qualquer pessoa. No entanto, também não há como negar seu talento. Gasol deveria ter sido o MVP das finais de 2010, com média de 18,6 pontos, 11,6 rebotes e 3,7 assistências por jogo para a série e conseguindo 18 rebotes (nove ofensivos) apenas no jogo 7. Ele também conseguiu números sólidos para o Barcelona antes de finalmente ir para a NBA em 2001 aos 21 anos, conquistando o título da Liga Espanhola de 2001 e conquistando o prêmio de MVP das finais.
Ele recebeu vários elogios nos EUA e, aos 39 anos, ele não dá sinais de que vai parar.
5- Tony Parker
País de origem: França
Equipe: Spurs
Anos de carreira: 2001 – 2019
O francês teve uma das melhores carreiras de sempre de um jogador estrangeiro na NBA. Nascido na Bélgica, mas criado na França, Tony Parker tinha ótimos genes de basquete, graças a seu pai, um homem americano que jogou bola na faculdade na Universidade Loyola de Chicago antes de levar o jogo para o exterior e se casar com a mãe de Tony, uma modelo holandesa.
A maior atração de Parker no basquete e fora do futebol foi Michael Jordan, cuja fama internacional inspirou o jovem Parker a se tornar o armador dinâmico que vimos enfeitar a NBA durante quase 20 anos. Depois de recusar as propostas da UCLA e da Georgia Tech aos 18 anos, Parker ficou na França por mais dois anos antes de finalmente vir para os Estados Unidos e começar 77 jogos como estreante em 2001-02. Agora ele tem quatro anéis e um MVP de finais.
4- Steve Nash
País de origem: África do Sul
Equipes: Suns, Mavericks, Lakers
Anos de carreira: 1996 – presente
Steve Nash passou despercebido em 1996, quando ele foi selecionado em 15º no geral pelo Phoenix Suns, e a situação piorou ainda mais quando foi negociado para Dallas, juntamente com os direitos de Dirk Nowitzki em 1998. O armador diminuto era praticamente desconhecido na faculdade, considerando que ele havia passado toda a vida dividindo o tempo entre futebol e basquete na Colúmbia Britânica.
Ele ganhou alguma notoriedade com a Universidade de Santa Clara, levando o Broncos, então no 15º lugar a uma impressionante vitória sobre Arizona com, que estava no 2º lugar no Torneio da NCAA de 1993.
Mas nem isso fez dele um nome familiar depois do March Madness. Depois de dois MVPs da NBA, oito All-Star e sete seleções All-NBA, no entanto, todo mundo sabe quem é Nash agora.
3- Patrick Ewing
País de origem: Jamaica
Equipes: Knicks, SuperSonics, Magic
Anos de carreira: 1985-2002
Realmente, o único defeito na destacada carreira de Patrick Ewing é o fato de ele nunca ganhar um título. Obviamente, esse é um problema bastante evidente, mas, no entanto, não deve nos impedir de apreciar as incríveis realizações alcançadas pelo lendário homem grande dos Knicks durante sua carreira.
Originalmente vindo de Kingston, Jamaica e especializado em futebol e críquete quando jovem, Ewing se mudou para Cambridge, Massachusetts, aos 12 anos de idade e começou a jogar basquete em tempo integral durante o ensino médio.
Uma bolsa de estudos para Georgetown logo se seguiu, e Ewing se tornaria uma das maiores estrelas da NBA dos anos 90, depois de se tornar a primeira escolha no draft de 1985.
2- Dirk Nowitzki
País de origem: Alemanha
Equipes: Mavericks
Anos de carreira: 1998 – 2019
Poucos poderiam prever que o garoto alemão esbelto e desengonçado que ocupava o nono lugar geral no Draft de 1998 da NBA seria um membro do Hall da Fama, mas, na verdade, com seu pedigree, não é surpresa que Dirk Nowitzki estivesse destinado ao sucesso da NBA. Tanto a mãe (basquete) quanto o pai (handebol) eram atletas profissionais e, embora ele não tenha começado a jogar seriamente até os 15 anos de idade, era evidente desde o início que Dirk seria muito bom.
Depois de ser nomeado “Jogador de basquete alemão do ano” em 1998, aos 18 anos, ele foi para a NBA, onde conquistou 26.786 pontos.
1- Hakeem Olajuwon
País de origem: Nigéria
Equipes: Rockets, Raptors
Anos de carreira: 1984-2002
Hakeem Olajuwon é um dos maiores jogadores da história da NBA e ponto final. O fato de ele jogar apenas futebol até os 15 anos de idade torna sua transformação em um dos melhores jogadores de todos os tempos a pegar uma bola de basquete ainda mais notável.
Olajuwon realmente credita sua experiência em campo, pois foi lá que ele desenvolveu grande parte de sua agilidade e jogo de pés, jogando goleiro no campo de futebol. Entrando na faculdade sem ser recrutado, Olajuwon imigrou para os Estados Unidos, matriculou-se na Universidade de Houston e foi autorizado a experimentar na frente dos treinadores.
Após duas aparições no jogo pelo título da NCAA, ele iniciou uma carreira na NBA que o viu terminar como o nono artilheiro da história da liga.
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