La temporada regular de la NBA continúa su camino con un fin de semana cargado de intensidad
Después de un All-Star Weekend fantástico e histórico, donde se Damian Lillard, de los Trail Blazers (que acaba de recuperarse de una lesión en el Talón de Aquiles y no ha podido disputar un solo minuto de la temporada), igualó el récord histórico de triples, acompañando a las leyendas Larry Bird y Carig Hodges. Además, Keshad Johnson de los Heat de Miami se quedó con el título del concurso de clavadas al vencer en la final a Carter Bryant de los Spurs.
En el Juego de las Estrellas, el equipo USA Stars se impuso en la final al USA Stripes, con Anthony Edwards como MVP del torneo.
Pero el show debe continuar, y este fin de semana nos trae duelos muy interesantes que ningún aficionado debería perderse. A continuación, un breve vistazo a lo que podemos esperar de estos partidos llenos de intensidad.
Orlando vs Phoenix
Un duelo entre los séptimos lugares de su respectiva conferencia en donde las similitudes son muchas, pero las circunstancias pueden cambiar de forma muy favorable para quien resulte vencedor. El Magic se mantiene en la línea entre jugar bien y no tanto. La consistencia sigue siendo el punto flaco del equipo, donde ni Paolo Banchero ni Anthony Black han conseguido esa armonía que necesitan los grandes equipos para sobresalir en esta liga. Veremos si tienen lo necesario para vencer de visitantes en un partido con pronósticos reservados.
Del otro lado, los Suns parecían haber encontrado ese equilibrio que les permitiera seguir luchando por el top 6, pero los errores y una baja confianza luego de dos derrotas ajustadas y una paliza frente a los líderes generales, pone muchas dudas sobre lo que podrán mostrar en cuanto a rendimiento. Devin Booker se mantiene como el líder en puntos del equipo, pero no se encuentra en su nivel más alto, y Dillon Brooks, Mark Williams y Grayson Allen no han conseguido rendir como se esperaba de ellos. Tienen la ventaja de la localía.
Houston vs New York
Para los Rockets, este partido se antoja como un reto complicado en donde deberán mostrar su mejor cara si quieren salir del Madison Square Garden con la victoria. La cuarta posición en el Oeste ha sido una verdadera lucha de poder entre varios equipos, y los de Houston no quieren perder esa ventaja, por lo que deberán entregar eso que los ha puesto donde están sin titubeos ni situaciones extrañas. Kevin Durant y Alperen Sengun tienen un partido por delante que puede sacar chispas, y una oportunidad de demostrar que tienen con qué pelear para mantenerse arriba.
Por su parte, los Knicks han conseguido esa consistencia natural que le habíamos conocido hace algunos años, con desempeños sobresalientes tanto de los titulares como de los refuerzos desde el banquillo. Jalen Brunson, junto con Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges se han convertido en una tripleta complicada de vencer. En ellos recae por ahora la misión de mantener la racha de 8 victorias en los últimos 10 partidos. Sin embargo, la lesión de OG Anunoby lo mantiene en duda, lo que sería una baja sensible para la defensa de los de la Gran Manzana. Aun así, son los favoritos por una ligera ventaja.
Cleveland vs Oklahoma City
El duelo del fin de semana. El gran despertar de los Cavaliers ha dejado con la boca abierta a propios y extraños. Con una racha de 5 victorias al hilo (al momento de escribir estas líneas), y 9 en los últimos 10, los de Cleveland amenazan fuerte con asaltar la tercera posición de los Knicks en el Este. Donovan Mitchel, Evan Mobley y Jarret Allen han encontrado todos los ingredientes necesarios para que la dinámica ofensiva de los Cavaliers se haya mostrado casi imparable. Pero su siguiente rival los pondrá a prueba en todos los aspectos. Veremos si son capaces de dar la campanada.
En tanto, los Thunder, que sigue de líder general, cuenta con la experiencia y la localía como dos de sus grandes ventajas. Por supuesto que el talento de toda su plantilla no está en duda, liderados por Shai Gilgeous-Alexander y su gran talento que no deja de sorprender. Son los favoritos para llevarse esta victoria, en un partido que pondrá a todos al borde del sofá en cada jugada.
Denver vs Golden State
Con un interesante nivel de productividad al que le falta algo de consistencia, los Nuggets se mantienen en la tercera posición del Oeste, con la oportunidad de alejarse un partido más de su más cercano perseguidor, los Rockets de Houston. Para conseguirlo, Jamal Murray y Aaron Gordon, junto con el líder total del equipo, Nikola Jokic, necesitan reorganizar y volver a montar la fórmula en la duela para que confirmen su condición de favoritos para este partido.
Para los Warriors, este será un duelo muy complicado debido a la falta de potencia defensiva que han mostrado al inicio de esta segunda mitad de temporada, con 6 derrotas en los últimos 10 partidos que agravan aún más la situación de los de Golden State, relegados ahora a la octava posición. Veremos si Stephen Curry puede volver a encender la llama del equipo para que entreguen un buen partido.
Boston vs LA Lakers
Un duelo que ya casi se convierte en clásico. Los Celtics, con una racha de 7 victorias en los últimos 10 encuentros, parecen haber reordenado todo el círculo interno para desplegar una consistencia que había faltado antes, con la contribución del talento innegable de sus principales jugadores, Jaylen Brown y Derrick White. La defensa es la que más ha mejorado en esta última seguidilla de partidos, con Neemias Queta destacando con un gran nivel que ha despertado el interés de todos los aficionados. Sin embargo, no tendrán un rival sencillo de vencer a pesar de presentarse como los favoritos para llevarse esta victoria.
Es entonces que los Lakers, que no han podido ascender a la cuarta posición del Oeste gracias a varios problemas de consistencia, tendrán que recurrir al talento de sus estrellas si pretenden dar una sorpresa en casa. Luka Doncic ha sido, sin duda alguna, la revelación de este equipo desde que llegó para portar el jersey amarillo, pero mostrando también la falta de armonía que se dejaba ver entre líneas durante la primera mitad de temporada. Deandre Ayton está en duda debido a una lesión en la rodilla y sus problemas extradeportivos, por lo que LeBron James y Austin Reeves deberán estar a la altura de las circunstancias si quieren darles una alegría a sus aficionados.
El fin de semana, la NBA tendrá mucha intensidad en partidos interesantes que podrían cambiar ligeramente las posiciones, o las circunstancias. Todos los equipos tratarán de mejorar su situación antes de que el camino hacia el final de la temporada regular comience a hacer su aparición. Eso sí, la acción y la emoción estarán presentes una vez más para disfrutar de este espectacular deporte.
