Este fin de semana, el Gran Premio de Arabia Saudí tendrá lugar en el que es considerado como el trazado urbano más rápido del planeta, el Circuito Corniche de Jeddah.
La última carrera del primer “Triple Header” de la temporada 2025 llega a un circuito relativamente nuevo, pero que nos ha regalado muchas emociones y momentos que quedarán en la historia de la Máxima Categoría.
El circuito
Con 6.174 kilómetros de longitud, es el segundo más largo de la temporada, sólo por debajo del mítico Spa-Francorchamps. Cuenta con 27 curvas, 16 a izquierdas y 11 a derechas, que lo colocan también como uno de los que más cambios de dirección tiene, con todo y su complejidad técnica que obliga a los pilotos máxima concentración durante prácticamente toda la pista.
Al tratarse de un trazado urbano, el muro es el principal obstáculo, pero es tan curioso, que se destaca por sus curvas de alta velocidad en el segundo sector. Sus tres zonas de DRS, que se ubican en la recta de meta, entre las curvas 20 y 22, y entre las curvas 25 y 27, son los prácticamente los únicos puntos de adelantamiento, debido a la complejidad técnica del resto del circuito.
Hasta el momento, el récord de la vuelta más rápida en carrera le pertenece a Lewis Hamilton, quien lo consiguió en 2021 con un tiempo de 1:30.734. Pero el récord de pista está en manos de Max Verstappen con un impresionante crono de 1:24.472 en la Clasificación del 2024. Ambos podrían cambiar de manos este fin de semana.
La elección de Pirelli
Para este año, el fabricante de neumáticos ha decidido traer una gama de compuestos un paso más suave, con el C3, C4 y C5. Esta selección cambia de manera importante el acercamiento de los equipos en cuanto a sus estrategias, puesto que se prevé que se vaya a dos paradas en lugar de una como la opción más efectiva.
La abrasión del asfalto, así como las altas velocidades tanto de las rectas como de las curvas amplias, tendrán un impacto en las cargas laterales y longitudinales de los neumáticos. De esta manera, puede existir riesgo de presentar graining, así como mayor desgaste en cada uno de los compuestos. El manejo de la degradación será un tema crucial, pero con la diferencia de que la mayor gestión no tendrá un impacto significativo como para que veamos una procesión. Pirelli espera mucho más espectáculo.
Complejidad y desafío por delante
Este circuito está considerado como uno de los más desafiantes del calendario, no sólo por la forma de su trazo, sino porque está rodeado de muros. Además, la temperatura también es un factor que complica un poco más las cosas, tanto para los pilotos dentro del cockpit, como para los autos y sus sistemas de refrigeración de motor y frenos.
Cualquier error suele ser muy costoso. Tan sólo hay que hacer un poco de memoria. Por ejemplo, en el Gran Premio inaugural, en 2021, todos recordamos la intensa batalla entre Hamilton y Verstappen, con todo y sus controversias, pero también por la cantidad de incidentes que hubo.
Las demás ediciones no fueron muy diferentes en este aspecto, otorgándole a este circuito un 100% de probabilidades para que aparezca el Safety Car, y la misma proporción para que se despliegue la bandera roja.
Pero no todo es drama, sino emoción. 2022, últimas vueltas. Max contra Charles Leclerc. Estrategias de por medio pusieron al de Ferrari por delante, pero el neerlandés consiguió adelantarlo de manera espectacular en el último tramo de la carrera.
Y quizá el momento más recordado hasta el momento, sin menospreciar el bicampeonato de Verstappen en 2024, es el GP de 2023, en el que Sergio “Checo” Pérez consiguió dominar los muros de Jeddah para llevarse una victoria impresionante.
Los favoritos
Para este año, las circunstancias son completamente distintas. McLaren se levanta como el máximo favorito gracias a un monoplaza que parece hacer todo bien, con pilotos que han demostrado velocidad y determinación. Lando Norris encabeza la lista, seguido muy de cerca por su compañero de equipo, Oscar Piastri, sobre todo tras su aplastante victoria en Bahréin la semana pasada.
Por detrás de ellos se encuentra George Russell. El británico ha sabido extraer mucho potencial de su Mercedes, que tiene características muy peculiares, pero que puede adaptarse muy bien a las condiciones de este circuito.
Cierran la lista tres pilotos. Charles Leclerc, Lewis Hamilton y Max Verstappen. Los Ferrari destacan porque tienen el auto más veloz en línea recta, y suelen ir bien en curvas de alta velocidad. Por su parte, Verstappen sigue demostrando por qué es considerado el mejor piloto de la actual parrilla, consiguiendo mucho a pesar de tener un auto complicado de pilotar y que no está ni de cerca al mismo nivel que sus rivales.
El Gran Premio de Arabia Saudí promete ser un verdadero espectáculo bajo las luces artificiales del circuito urbano más rápido del mundo. ¿Tendremos un ganador distinto? ¿McLaren seguirá con su incipiente dominio? Pronto lo sabremos.
