Todos los secretos del Pachinko, un juego japonés que nació con una lógica similar a la de un videojuego y que con el tiempo se convirtió en un juego de casino. Descubramos juntos todos los detalles.
Empecemos por el final, por el mecanismo que se activa y, sobre todo, por lo que requiere “la estructura” para jugar al Pachinko: basta con girar un mando en el sentido de las agujas del reloj para darle “potencia” y controlar la forma en que se “disparan” automáticamente unas bolas de acero a razón de una por segundo aproximadamente desde el lado derecho del Pachinko.
¿Vamos demasiado rápido? Vale, quizá debamos rebobinar la cinta y llegar al fondo del por qué es tan hipnótico, frecuente y, sobre todo, considerado un juego de azar girar ese mando.
Muy a menudo, debido también a su difusión en diversas derivaciones por todo el mundo, el Pachinko se confunde con un juego similar a las máquinas tragamonedas con temática de videojuego, que quizá se encuentran en los casinos en línea: no es así, sino todo lo contrario. De hecho, este conocido juego japonés se basa en la misma lógica que el pinball -con el que estamos familiarizados desde hace tiempo-, pero con la diferencia de que el Pachinko “desafía la gravedad” porque está dispuesto según una lógica vertical.
Empezó siendo un videojuego, de los que seguían la modalidad de la partida única y el desafío contra uno mismo, pero ahora está mucho más extendido dentro de las salas de los casinos como una de las atracciones más populares (no sólo entre los clientes de origen asiático).
¿Se empieza a aclarar un poco el panorama? Pues bien, añadamos algunas piezas más.
Historia y orígenes del Pachinko: el pinball convertido en juego de azar
Concebido a finales de la II Guerra Mundial en la ciudad de Nagoya, situada en la isla de Honsu -por tanto, con una historia muy “reciente” en comparación con muchas otras prácticas que hunden sus raíces en siglos pasados (aunque el momento histórico preciso de su origen se ha cuestionado repetidamente por falta de pruebas y fuentes fiables)-, la palabra Pachinko parece derivar de pachi-pachi, una onomatopeya que significa el crepitar del fuego.
Cómo jugar al Pachinko: girar una rueda y esperar a lo mejor
Intentemos entender por qué se llama “máquina de pinball vertical”, es decir, bolas de metal que salen disparadas a una velocidad impresionante por los lugares más impensables. Al final, sin embargo, las bolas descienden hacia abajo (la gravedad sigue siendo una fuerza), donde hay un agujero protegido por dos pequeñas puertas: si están abiertas, pasa una bola; si están cerradas, pasan hasta tres. La mayoría, sin embargo, acaban en el fondo en la más completa inutilidad.
Observar esta especie de “lluvia de bolas” es la única acción activa del juego, ya que, aparte de elegir qué máquina utilizar, el jugador tiene muy poco control sobre los acontecimientos.
El juego es, por tanto, muy sencillo y, al mismo tiempo, complicado de controlar: se introduce dinero, se pulsa un botón con el que se rellena la “plataforma de lanzamiento” y, a continuación, se gira la rueda situada en la esquina inferior derecha. He aquí la referencia que hacíamos al principio del artículo: cuanto más gires la rueda, más fuerte se lanzarán las bolas. En consecuencia, incluso una pequeña variación en la fuerza puede cambiar completamente su trayectoria, permitiéndote “adivinar” el descenso final. Tu tarea consiste en encontrar el lugar adecuado para que la mayoría de las bolas caigan en el agujero protegido mencionado anteriormente.
Qué hace único al Pachinko y cómo (y qué) se gana
Por cada bola que entra en el agujero mágico, el jugador recibe dos “premios”: diez bolas gratis y una “tirada” en la máquina tragamonedas integrada en la pantalla. El funcionamiento es idéntico al nuestro: si salen tres figuras iguales, ganas, sólo que en el Pachinko no hay fresas, cerezas u otros símbolos, sino números. Pero lo que convierte al Pachinko en un juego único es lo que se llama Reach: en otras palabras, cuando te encuentras con dos símbolos idénticos de la máquina tragamonedas te ves obligado a esperar al tercero: la pantalla se congela en ‘Reach’.
Comienza una lucha entre tu héroe y el gran villano: depende de la máquina que hayas elegido, por ejemplo una de Evangelion tendrá a Shinji contra los Ángeles, una de DragonBall tendrá a Goku contra Majin buu, etcétera. Y es cuando el comportamiento de la máquina es diferente que el corazón empieza a latir con fuerza: puede que la joven que antes sólo bailaba de repente esté cubierta de oro, o que el autobús que antes era azul ahora sea rojo, o que las luces del coche empiecen a parpadear.
Todo se convierte en una especie de juego hipnótico y cuando parece que estás a punto de ganar no hay mucho que pensar: has ganado.
La batalla en pantalla termina, tienes tres números iguales, empieza una música ensordecedora y te sientes como un rey. Un alerón se abre debajo del agujero mágico, succiona todas las bolas que has recogido hasta ese momento y cada una de ellas se convierte en diez más. Pulsa un botón y esas bolas saldrán y serán tuyas.
El “Tiempo Ganador” dura unos dos minutos y si todo ha ido bien tendrás algo así como 5000 yenes en bolas en la cesta. Además, tienes otra oportunidad: 100 ‘tiradas’ gratis de la máquina tragamonedas. Si los números son rojos vuelve a empezar el “tiempo ganador” y seguro que vuelves a ganar, si son azules vuelve a empezar el tiempo de la suerte pero puede que no ganes.
Pachinko: cómo cobrar los premios
Una vez que hayas llenado (si tienes suerte) el recipiente de bolas, puedes pulsar un botón para llamar al personal, que sustituirá automáticamente el recipiente, dejando a un lado las bolas que representan tus ganancias. Sin embargo, una vez terminado esto, querrás cobrar tus ganancias: ¿cómo se hace?
Jugar al Pachinko por dinero es, de hecho, ilegal, ya que en lo que respecta al cobro de tus ganancias, inicialmente sólo te llevas a casa esferas, que serán contadas y por las que recibirás un recibo oficial. Luego, en la caja, se pueden canjear por unas tarjetas de plástico, normalmente naranjas, que a su vez se pueden “cambiar” por dinero. Una operación que oficialmente el operador de la sala recreativa no puede indicarte (en estas ocasiones es mejor seguir a otros que han ganado y encontrar la manera de averiguar dónde se encuentra lo que en la jerga se denomina una “tienda de golosinas”. ¿Qué encontrará allí? Nada más que una pequeña máquina electrónica: introduce tu tarjeta y retira tu dinero (sin hacer nada ilegal).
El código de conducta para los que quieran jugar al Pachinko
Para entrar en una sala de Pachinko, se recomienda seguir una serie de normas definidas por un código de conducta adecuado. Japón es un país de tradiciones ancestrales, donde el respeto por el individuo es la piedra angular de la civilización y la convivencia común. Esto nos lleva a uno de los principios fundamentales del código: no mostrar nunca emociones al jugar al Pachinko. La alegría, la ira, la tristeza y, en general, los gestos excesivos pueden afectar de algún modo al estado de ánimo de los que nos rodean, tanto positiva como, sobre todo, negativamente. Por lo tanto, hay que aplicar una expresión lo más libre posible de cualquier tipo de emoción.
Otra regla fundamental es no tocar nunca las esferas de otro jugador: aparte de considerarse un gesto grosero o que podría malinterpretarse como un intento de robar a los que te rodean (también porque a menudo en el frenesí del juego no llevas la cuenta del número exacto de esferas de que dispones), en la cultura japonesa se considera un acto que trae mala suerte. También está prohibido utilizar las bolas de Pachinko en una sala distinta de la que uno las ha obtenido: para remediar este trasiego de bolas (inevitable, dado el enorme flujo del juego), muchas empresas han grabado símbolos en las bolas para hacerlas únicas. Una última regla, muy folclórica, consiste en introducir un objeto (normalmente un paquete de tabaco) dentro del recipiente de las bolas de pachislot. Esto hace que la máquina de pachinko quede reservada durante una media hora sin que nadie la toque ni juegue con ella.
Salas de pachinko en Japón: más de 17.000 por un valor desorbitado
Los salones de pachinko suelen ser lugares superiluminados y ruidosos (una de las características del juego es precisamente la generación de ruido, que se multiplica por diez por la masiva presencia de jugadores uno al lado del otro), tanto que si no se está acostumbrado a ese tipo de ambiente, se corre el riesgo de sufrir dolor de cabeza si se permanece allí demasiado tiempo. En realidad, los jugadores están acostumbrados a la confusión (también porque si no, difícilmente podrían seguir el ritmo de las pelotas) y están tan absortos en el juego que a menudo ni siquiera se dan cuenta de lo que ocurre a su alrededor.
En todo el país asiático hay tantos establecimientos de este tipo -algunas estimaciones los cifran en más de 17.000- que todas nuestras salas de bingo y tragamonedas se quedarían cortas. No hay ningún grupo social en particular que distinga al jugador típico, todo tipo de personas a partir de la mayoría de edad juegan allí. Estas salas son extremadamente populares en el país y representan un lugar único de entretenimiento tanto para japoneses como para turistas: las cifras son asombrosas, con un volumen de negocio de unos 170.000 millones de euros.
Pachinko: el truco de los jugadores más experimentados
También hay reglas indicadas por los jugadores más experimentados para aumentar las posibilidades de ganar, en un mundo como el del Pachinko seguido religiosamente en Japón, por no decir otra cosa. He aquí algunas:
Elige bien tu máquina: no te decantes por la primera que veas ni por la que tenga tu personaje manga favorito. Cada una tiene estadísticas: el número pequeño indica cuántas ganancias ha habido ese día, el grande el número de vueltas de la tragaperras. Elige una con muchas tiradas y pocas ganancias, por supuesto. Además, pulsando el botón “fecha” podrá ver las ganancias de los dos días anteriores: si una máquina ha sido ganadora dos veces dos días antes y diez veces el día anterior, es un buen comienzo. Si, por el contrario, ha ganado 24 veces un día y 12 veces el siguiente, la tendencia no es alentadora.
Juega a las “Shindai”: son máquinas nuevas, por lo que no tienen que llenarse de dinero antes de pagar a unos cuantos jugadores. Son estupendas la primera semana y buenas la segunda. Incluso puedes encontrarlas anunciadas en los trenes, imagínate. Y recuerda: nunca, nunca juegues en un lugar desierto: si no hay nadie, la razón está clara.
