Monica Seles nasceu na regi\u00e3o de Vojvodina, ent\u00e3o territ\u00f3rio Iugoslavo e, hoje, onde \u00e9 a S\u00e9rvia. Ela come\u00e7ou a jogar t\u00e9nis aos seis anos de idade, treinada pelo seu pai, Karolj Seles. Aos nove anos, ganhou o seu primeiro torneio, mesmo sem conhecer bem o sistema de pontua\u00e7\u00e3o do jogo e de ter apenas uma vaga ideia de estar em vantagem ou desvantagem durante as partidas. Foi o primeiro momento em que Seles demonstrou um talento quase natural para o t\u00eanis.<\/p>\n
Em 1985, com onze anos, ganhou o prestigiado Orange Bowl em Miami, Fl\u00f3rida, e despertou a aten\u00e7\u00e3o do treinador de t\u00eanis Nick Bollettieri. Em 1986, a fam\u00edlia Seles mudou-se da Iugosl\u00e1via para os Estados Unidos e Monica integrou a Nick Bollettieri Tennis Academy, onde treinou durante dois anos.<\/p>\n
Seles disputou o seu primeiro torneio oficial em 1988, aos 14 anos de idade. No ano seguinte, dedicou-se a tempo integral ao tour profissional e conquistou o primeiro t\u00edtulo da sua carreira em Houston, em maio de 1989, batendo ningu\u00e9m menos que a veterana Chris Evert na final. Um m\u00eas depois, Seles chegou \u00e0s meias-finais na sua estreia nos torneios do Grand Slam, em Roland-Garros, onde perdeu para a n\u00famero 1 do mundo, Steffi Graf. Seles terminou o seu primeiro ano no tour classificada no 6\u00ba lugar do ranking mundial enquanto o mundo testemunhava o in\u00edcio de uma das maiores rivalidades do t\u00eanis.<\/p>\n
Com potentes forehands e backhands a duas m\u00e3os e uma forte devolu\u00e7\u00e3o de servi\u00e7o, Seles \u00e9 considerada por muitos como a primeira jogadora “de for\u00e7a” do t\u00e9nis feminino, abrindo caminho para outras estrelas como Serena Williams e Maria Sharapova. Seles ficou tamb\u00e9m famosa pelos ruidosos gemidos que emitia quando batia na bola. Em alguma ocasi\u00f5es, isto originou mesmo protestos por parte dos advers\u00e1rios (que afirmavam desconcentrar-se com os gritos e que estes n\u00e3o lhes permitiam ouvir a pancada da raquete na bola) e avisos por parte dos ju\u00edzes para que fizesse menos barulho.<\/p>\n
Seles ganhou o seu primeiro t\u00edtulo do Grand Slam em Roland-Garros, em 1990. Enfrentando na final sua grande rival Steffi Graf, n\u00famero um do mundo, Seles evitou quatro bolas de set no tie-break do primeiro parcial (que acabou por ganhar por 8-6) conseguindo fechar o encontro em sets consecutivos. Com isto, Seles tornou-se na mais nova vencedora do Open da Fran\u00e7a, com a idade de 16 anos e 6 meses.<\/p>\n
O ano de 1991 foi o primeiro de dois anos em que Seles dominou completamente a competi\u00e7\u00e3o feminina. Come\u00e7ou por ganhar o Open da Austr\u00e1lia em janeiro, batendo Jana Novotn\u00e1 na final. Em mar\u00e7o, destronou Graf como n\u00famero 1 mundial, defendendo depois com sucesso o seu t\u00edtulo de Roland-Garros frente \u00e0 anterior vencedora mais nova, a espanhola Arantxa S\u00e1nchez Vicario. Contudo, depois disto, Seles n\u00e3o jogou o torneio de Wimbledon, parando por seis semanas devido a dores na panturrilha. Regressou a tempo do Aberto dos Estados Unidos, que venceu depois de derrotar na final Martina Navr\u00e1tilov\u00e1, o que lhe permitiu cimentar a lideran\u00e7a do ranking mundial. Ajudou tamb\u00e9m a Jugosl\u00e1via a vencer a Ta\u00e7a Hopman nesse mesmo ano.<\/p>\n
O ano de 1992 foi igualmente dominante. Defendeu com sucesso os seus t\u00edtulos nos Opens da Austr\u00e1lia, da Fran\u00e7a e dos Estados Unidos. Chegou, tamb\u00e9m, \u00e0 final de Wimbledon, mas n\u00e3o conseguiu quebrar o dom\u00ednio de Graf em piso de grama, perdendo por 6-2 e 6-1.<\/p>\n
Entre Janeiro de 1991 e Fevereiro de 1993, Monica Seles ganhou 22 t\u00edtulos e disputou as finais de 33 dos 34 torneios em que participou. Acumulou um recorde impressionante de 159 vit\u00f3rias contra apenas 12 derrotas (92.9% de vit\u00f3rias), incluindo uma s\u00e9rie de 55 vit\u00f3rias e uma derrota em provas do Grand Slam.<\/p>\n
Em abril de 1993, Seles foi para Hamburgo, um evento de aquecimento na quadra de saibro antes do Aberto da Fran\u00e7a, onde, com apenas 19 anos de idade, ela estaria lutando pelo quarto triunfo parisiense consecutivo.<\/p>\n
No entanto, enquanto liderava por 6-4 e 4-3 o confronto com Magdalena Maleeva, Seles foi atacada por um espectador alem\u00e3o durante a troca de quadra, que conseguiu pular as barricadas sem ser parado por nenhum seguran\u00e7a. Inicialmente, especulou-se que o ataque era politicamente motivado com refer\u00eancia \u00e0 heran\u00e7a iugoslava de Seles, mas relat\u00f3rios posteriores sugeriram que o ataque foi inspirado pelo desejo de ver sua compatriota Graf recuperar seu lugar no topo do esporte. Graf, seis vezes campe\u00e3 em Hamburgo, perdeu na final daquele ano para o Arantxa Sanchez Vicario.<\/p>\n
Um artigo da BBC na \u00e9poca previa que Seles estaria “fora de a\u00e7\u00e3o por cerca de quatro semanas”. De fato, seus ferimentos f\u00edsicos eram relativamente pequenos, pois a faca perdia misericordiosamente seus \u00f3rg\u00e3os vitais, mas o impacto mental era mais dif\u00edcil de superar. Ela levou at\u00e9 agosto de 1995 para voltar, mas ela nunca mais tocou na Alemanha, dizendo: \u201cO que as pessoas parecem estar esquecendo \u00e9 que esse homem me esfaqueou intencionalmente e ele n\u00e3o cumpriu nenhum tipo de puni\u00e7\u00e3o por isso [\u2026] n\u00e3o me sinto confort\u00e1vel em voltar. \u201d O homem em quest\u00e3o foi considerado pelas autoridades como mentalmente incapaz.<\/p>\n
Ap\u00f3s seu retorno ao tour, Seles obteve mais sucesso, vencendo o Aberto da Austr\u00e1lia de 1996 e chegando \u00e0 final no Aberto dos EUA em 95 e 96, perdendo nas duas ocasi\u00f5es para Graf. Desde seu retorno ao Grand Slam em Nova York at\u00e9 sua \u00faltima apari\u00e7\u00e3o em 2003, Seles participou de 26 grandes torneios, atingindo pelo menos as quartas de final em 20 dessas ocasi\u00f5es, mas a Austr\u00e1lia em 96 foi a \u00fanica ocasi\u00e3o em que conseguiu se sagrar campe\u00e3.<\/p>\n
Antes de ser esfaqueada, Monica Seles havia conquistado 8 t\u00edtulos de Grand Slam nos \u00faltimos 9 torneios que disputou. Ela era uma for\u00e7a dominante no topo do ranking e ainda era uma adolescente. S\u00f3 se pode especular quantos t\u00edtulos importantes ela poderia ter ganho se seu impulso n\u00e3o for t\u00e3o terrivelmente interrompido. Em 2011, em uma confer\u00eancia de seguran\u00e7a esportiva, Seles disse: “Desde que fui esfaqueado, acho que a seguran\u00e7a n\u00e3o mudou”. Certamente, houve casos de invasores nos tribunais nos anos seguintes, mas felizmente n\u00e3o houve nada t\u00e3o violentamente semelhante ao que Seles sofreu em 1993.<\/p>\n
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