O College Football, liga de futebol americano universitária, é uma das principais marcas esportivas dos Estados Unidos, embora não seja um campeonato profissional. A modalidade, que é a mais popular do país e lidera audiência e arrecadações com a NFL, tem um torneio de base estruturado e competitivo, que acaba sendo a principal porta de entrada para as franquias adultas, limitando a inserção de estrangeiros.

Ainda que se trate do mesmo esporte, os americanos mudam algumas dinâmicas do jogo para que ele seja mais bem desenvolvido entre adolescentes e tenha como principal objetivo formar atletas para a NFL. Desta forma, há algumas mudanças nas regras do futebol americano universitário para o profissional, como acontece no Flag.

Diferentemente do futebol e de outros esportes populares no mundo, em que as últimas categorias de base simulam para valer o jogo e as regras, e o tamanho dos campos/quadras e gols são iguais, no futebol americano há um salto do College Football para a National Football League.

A seguir, veja quais são as principais regras do futebol americano universitário e como ele se diferencia do jogo profissional da NFL.

Overtime (prorrogação)

Uma mudança evidente e básica do jogo do College para a NFL é o overtime (tempo extra ou prorrogação, em português). Na NFL, dois times disputam um tempo único de 15 minutos depois que a partida termina empatada, e há um sorteio (cara ou coroa) para ver quem começa com a posse de bola.

Ter em mãos a chance de iniciar uma campanha na prorrogação é de extrema importância pois o jogo é decidido das seguintes maneiras: se a franquia marca um touchdown, vence (neste cenário, o ataque adversário não tem a chance de empatar a partida); se a equipe fizer um field goal, o adversário tem a bola e a chance de ganhar, caso consiga um touchdown (um field goal da segunda equipe dá sequência ao jogo); se o primeiro ataque perde a bola sem pontuar, qualquer pontuação do time que se defendeu encerra o confronto.

Caso os 15 minutos terminem ainda com igualdade no marcador, o jogo acaba em empate, desde que seja na temporada regular da NFL. Nos playoffs, as equipes voltam a campo para mais 15 minutos de bola rolando, até que um time consiga a vitória.

No College, o overtime funciona de forma diferente. O time sorteado já começa o seu ataque com a bola posicionada na linha de 25 jardas de ataque. Mesmo que consiga o touchdown, o outro time tem a chance de empatar, caso também consiga a pontuação máxima. Diferentemente da NFL, não há empates, e a partida pode seguir após dois overtimes e pontuações iguais.

Caso o empate persista após dois períodos de prorrogação, as equipes são obrigadas a ir para a conversão de dois pontos. Com isso, algumas partidas do College terminam com pontuações altas.

Interferência no passe

Os americanos também diferenciam alguns pontos na regra de interferência no passe para os universitários – lembrando que existem poucas ligas oficiais fora do país. Se na NFL o time de ataque ganha uma primeira descida automática e inicia sua próxima jogada do local onde a falta ocorreu, em uma interferência defensiva, a regra é mais flexível com os defensores no campeonato entre universidades.

Em uma interferência da zaga, o ataque também ganha a primeira descida, mas a punição máxima para os defensores é de 15 jardas. Ou seja, mesmo que a falta ocorra além de 15 jardas em relação à linha de scrimmage, a jogada irá começar do ponto de 15 jardas.

Passe para frente

A recepção também é diferente do College para a NFL. No campeonato principal, um passe só é considerado completo se o recebedor estiver com os dois pés dentro do campo quando tiver o controle da bola, na hora do domínio. No College, basta que o atleta esteja com um pé dentro do gramado para a recepção ser validada.

Extra points

O College também funciona de forma distinta na hora do extra point. Enquanto na NFL o ponto extra é marcado na linha de 15 jardas, no futebol americano universitário o lance sai da linha de 3 jardas. Isso vale também para a conversão de dois pontos: na NFL, ela é marcada na linha de 2 jardas; já no universitário é determinada na linha de 3 jardas.

Down by contact

Outra mudança evidente do jogo profissional para o universitário está na regra do ‘down by contact’. Se um jogador cai no chão após uma recepção ou durante uma corrida sem ser encostado por ninguém, ele pode se levantar e continuar jogando na NFL. No College, assim que um jogador vai ao chão a jogada é automaticamente encerrada, mesmo que não haja contato externo.

Funcionamento do relógio

O relógio na NFL funciona com pausas nos dois minutos finais do segundo e quarto períodos. A regra, porém, não é usada no College, que interrompe o cronômetro a cada primeira descida conquistada. Ou seja, ele só é reiniciado quando todo o time de ataque se posiciona na linha de scrimmage.

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