O Brasil tem a fama de ser o 'país do futebol', e não é à toa. A seleção brasileira, como se sabe, é a única pentacampeã do mundo. Mais do que montar times fortes, o país se consolidou como um dos que mais ‘exportam’ craques para fora.

Os jogadores brasileiros, principalmente a partir da década de 80, passaram a brilhar no futebol europeu. Na Champions League, o maior torneio de clubes do mundo, seis atletas nascidos no Brasil já terminaram pelo menos uma edição como artilheiro. Veja, a seguir, a lista dos que conseguiram esse feito.

Mazzola (1962/63)

José João Altafini, o Mazzola, nasceu no Brasil, mas brilhou na Itália, onde atuou por Milan, Napoli e Juventus. A carreira profissional começou no XV de Piracicaba, no interior paulista, e contou uma passagem pelo Palmeiras, entre 1956 e 1958, quando foi convocado para a seleção brasileira que foi à Copa da Suécia ganhar o primeiro título mundial. O atacante atuou e fez gols com a amarelinha, mas, durante o torneio, deu lugar a Pelé.

Na Copa seguinte, Mazzola não defendeu o título pelo Brasil. O craque atuou pela seleção italiana, já que tinha a segunda cidadania e, naquela época, esse movimento ainda era permitido. Na temporada seguinte ao Mundial do Chile, José Altafini foi artilheiro da Champions League, então Copa dos Campeões, pelo Milan, com 14 gols marcados. O time italiano ficou com a taça, a primeira da história do clube, que hoje tem sete.

Romário (1989/90 e 1992/93)

Um brasileiro voltaria a ser artilheiro da Champions League somente quase 30 anos depois, com Romário, em 1989/90, pelo PSV, da Holanda, com seis gols marcados. Ele dividiu a artilharia com o francês Jean-Pierre Papin, que jogava pelo Olympique de Marseille e fez os mesmos seis tentos. O Milan também foi o campeão na oportunidade. O time holandês do Baixinho foi eliminado nas quartas de final para o Bayern de Munique.

Romário foi novamente o goleador de uma edição alguns anos depois, em 1992/93, ainda pelo PSV, em sua última temporada pela equipe, antes de se transferir para o Barcelona. Dessa vez, a artilharia foi isolada, com apenas o atacante marcando sete gols. As bolas nas redes não foram suficientes para levar os holandeses à final. O PSV ficou em último, sem nenhuma vitória, no grupo que brigava por uma vaga na decisão do torneio continental, depois de passar bem pela primeira e segunda fases.

Rivaldo e Jardel (1999/00)

No fim do século passado, dois brasileiros foram goleadores da Champions League. Rivaldo, pelo Barcelona, e Jardel, pelo Porto, anotaram 10 gols cada na edição. Eles dividiram a artilharia com Raúl, do Real Madrid, que é o time com mais títulos na história da competição e está na final de 2022 – veja prognósticos da Champions.

Barça e Porto, inclusive, estiveram no mesmo grupo na segunda fase daquela Champions League. O time espanhol se classificou em primeiro, com 16 pontos, e o time português passou em segundo, com 10. Nos dois confrontos diretos, os espanhóis levaram a melhor. No primeiro, vitória por 4 a 2, na Espanha, com Rivaldo e Jardel anotando dois gols cada. No segundo, vitória por 2 a 0, com Rivaldo balançando a rede uma vez – o craque, vale destacar, foi eleito melhor jogador do mundo em 1999.

O Porto foi eliminado nas quartas de final, contra o Bayern de Munique. O Barcelona caiu na semifinal, diante do Valencia. O Real Madrid, de Raúl, ficou com a taça, com o então camisa 7 deixando o dele na final.

Kaká (2006/07)

Kaká viveu uma temporada mágica em 2006/07. Com a camisa 22 do Milan, o brasileiro foi eleito melhor jogador do mundo, com Messi em segundo e Cristiano Ronaldo em terceiro. Além disso, o camisa 22 do clube italiano foi o artilheiro da Champions League, com 10 gols marcados, e comandou os rossoneros ao título continental.

O brasileiro dividiu o protagonismo na competição com Seedorf, em uma equipe que ainda tinha Dida, Nesta, Gattuso, Pirlo e outros jogadores consagrados. Os 10 gols foram marcados em 13 jogos. O Milan liderou o grupo H na primeira fase, com 10 pontos em seis partidas, à frente de Lille, AEK Atenas e Anderlecht. No mata-mata, deixou para trás Celtic, Bayern de Munique e Manchester United. A grande final aconteceu em Atenas, na Grécia, contra o Liverpool, e foi vencida por 2 a 1. Os dois gols foram marcados pelo italiano Inzaghi.

Neymar (2014/15)

O último brasileiro a ser artilheiro de uma edição da Champions League foi Neymar, em 2014/15, pelo Barcelona, que terminou com o título. A artilharia foi dividida com os astros Messi, ainda pelo Barcelona, e Cristiano Ronaldo, um dos jogadores com mais títulos no torneio, ainda pelo Real Madrid. Os três fizeram 10 gols cada. Ao fim da temporada, Messi foi eleito o melhor do mundo. Cristiano Ronaldo ficou em segundo; Neymar, em terceiro. Os jogadores de clubes de La Liga, aliás, dominaram essa premiação nos últimos anos.

Em 2014/15, o Barcelona liderou o grupo F da competição, com 15 pontos em seis jogos – foram cinco vitórias e uma derrota. O grupo tinha Paris Saint-Germain, Ajax e Apoel. No mata-mata, os blaugranas passaram por Manchester City, novamente PSG – veja brasileiros que fizeram história no clube – e Bayern de Munique. A final foi disputada contra a Juventus, e o Barça venceu por 3 a 1, com Neymar fazendo o terceiro gol, já nos acréscimos.

O então camisa 11 anotou três tentos na fase de grupos – Messi já tinha oito. Neymar brilhou, mesmo, nas fases decisivas. Nas quartas de final, foram três bolas na rede, uma vez no jogo de ida; duas vezes no jogo de volta. Na semifinal, isso se repetiu: um tento no primeiro confronto, dois na volta. O gol na final o colocou entre os artilheiros.

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