Luego de varios resultados sorpresivos en los partidos de ida, la Liga de Campeones de la CONCACAF está más emocionante que nunca. Los partidos de vuelta, sin duda, tendrán toda la tensión encerrada en los equipos que buscarán revertir los resultados para salir con el pase a la siguiente fase.
En esta primera etapa de los Octavos de Final, ha quedado claro que los equipos de la MLS cuentan ya con un nivel suficiente para pelear en la parte alta de los clasificados continentales, mientras que los equipos mexicanos luchan por no quedar atrás, apelando a su estilo característico que carga mucha historia y tradición en sus espaldas.
El América ha sido el único equipo que ha podido vencer a su rival de la MLS, mientras el Cruz Azul sorprendió llevándose la victoria en casa de los Rayados. A continuación, un breve repaso de lo que podemos esperar en los partidos de vuelta de los Octavos de Final.
Liga Deportiva Alajuelense vs LAFC
Los costarricenses dieron una muestra de lo que pueden ser capaces, anulando por completo al equipo californiano en su casa, en parte gracias al regreso de Guillermo Villalobos, que más que un elemento fuerte en la cancha luego de su lesión, sí que levantó el ánimo de una defensa que pudo contener de gran manera los ataques de su rival. Ahora, en casa, siguen sin ser favoritos, pero tienen muchas más oportunidades de sorprender una vez más y hacer historia en el torneo. El empate supo a verdadera victoria.
Por su parte, los angelinos no supieron descifrar el acertijo que les puso enfrente un rival que se antojaba de mucha menor calidad, pero que fue suficiente para atarlos de manos. Ahora, con las opciones más complicadas que podríamos decir que están en su contra, tendrán que sacar el resultado de visitantes si no quieren decepcionar a sus seguidores.
Inter Miami vs Nashville
Con Lionel Messi en la cancha, el equipo de Florida no pudo confirmar la condición de favoritos de visitantes, con un empate que reinicia todo de alguna manera. Ahora, como locales, tienen la obligación de demostrar que su cara plantilla tiene con qué salir con el triunfo. Una vez más, son favoritos por una ligera ventaja, pero menor todavía a la que tenían para el partido de ida.
Así, el Nashville consiguió el objetivo de salir sin daños de casa. Ahora, con la confianza de saber que pueden pelear en lo más alto, tratarán de darle a Hany Mukhtar las herramientas necesarias para que despliegue su creatividad en el medio campo y se generen esas opciones peligrosas que pueden cambiar el rumo del partido en cualquier momento.
América vs Philadelphia
Las Águilas supieron poner la tradición y el orgullo mexicano por encima de su rival. Su experiencia ha sido un factor clave para sacar la victoria en terreno agreste. Con la ventaja de jugar en casa, los del América podrían tener las mejores opciones de los equipos mexicanos de avanzar a la siguiente ronda, gracias al talento de su plantilla y al compromiso que vimos tanto en Jonathan Dos Santos, como en Erick Sánchez y Alejandro Zendejas. Son los favoritos para llevarse la victoria.
Del otro lado, un partido decepcionante para el Union los deja con un pie fuera de los Cuartos de Final. Jakob Glesnes no pudo descifrar el ritmo del rival, y ni su intensidad ni su verticalidad fueron elementos que pudieran cambiar el paso de los acontecimientos. Necesitan poner mucho más de su parte si quieren dar la sorpresa y vencer a uno de los que se colocan como favoritos a llegar a las instancias finales del torneo.
Toluca vs San Diego
Los Diablos Rojos se llevaron una desagradable sorpresa y, quizá, una dosis de realidad. Cuando el conjunto choricero salió con exceso de confianza, los de California no se tocaron el corazón y les metieron tres goles sin recibir ninguna respuesta. De esta manera, en casa, tendrán que hacer la hombrada de remontar un resultado que se antoja casi imposible de revertir, sin embargo, sabemos de lo que es capaz el Toluca cuando se siente herido. Veremos si consiguen lo que se espera de ellos.
Para San Diego, este partido se tratará más de estrategia que de otra cosa. Con la ventaja en el marcador, ser visitantes puede jugarles un poco en contra, pero si mantienen el espíritu y el orden que mostraron en el partido de ida y evitan un gol temprano en contra, tendrían casi los dos pies en la siguiente fase.
Tigres vs Cincinnati
Otra de las decepciones de la primera vuelta de los Octavos. Los Tigres, con todo y su gran plantel y el buen momento que atraviesan en LaLigaMX, no pudieron hacer nada contra el poder ofensivo de un rival que los sorprendió y que los mantuvo a raya en todo momento. En casa, su afición les exigirá un mejor rendimiento para tratar de revertir el marcador. No salen como los favoritos, y la diferencia es muy grande.
Los de Cincinnati han demostrado un nivel que pocos esperaban, con una plantilla enfocada en los resultados, y decidida a ejecutar el plan de juego de la mejor manera posible. Son un equipo camaleónico, pues muestran ese raro estilo de modificar los parados y las posiciones de acuerdo al rival a enfrentar, y vaya que si les ha funcionado de maravilla. Son los claros favoritos para avanzar, y se posicionan como uno de los equipos que podrían llegar a las instancias finales.
Los otros partidos de vuelta enfrentan al Cruz Azul vs Monterrey (3-2); Mount Pleasant vs LA Galaxy (0-3); y Seattle Sounders vs Vancouver Whitecaps (3-0). La única duda es quién avanzará entre Cruz Azul y Monterrey, los demás parecen estar perfectamente definidos.
La Vuelta de los Octavos de Final promete ser una ronda llena de intensidad, donde las pasiones chocarán entre sí para darnos un espectáculo que cada vez eleva su nivel, con participaciones que poco tienen que ver con el pasado. La MLS sigue escalando posiciones en el continente con equipos bien armados y dirigidos, y el objetivo claro de superar a los equipos mexicanos lo más pronto posible. ¿Quién avanzará a los Cuartos de Final? Pronto lo sabremos.
