El sorteo de la máxima competición de clubs del viejo continente es ya una realidad. Dieciséis equipos con el sueño de alzar “la orejona” al cielo de Budapest y que tienen un camino por delante muy dificultoso con un premio muy goloso.
Vamos a repasar las eliminatorias más reseñables y que, sobre el papel, presentan una igualdad máxima.
Atlético de Madrid vs. Tottenham Hotspur
El conjunto colchonero ha salido beneficiado del bombo. De los rivales que los podían adjudicar, los Spurs son el más sencillo, puesto que cuentan con numerosas lesiones y están coqueteando con el descenso en la Premier League. Los Spurs cuenta ya con las bajas confirmadas de nombres como Kudus o Betancur no podrán ser de la partida, con la disminución en el nivel de su equipo que eso conlleva. Sin embargo, un factor a tener en cuenta y muy valioso en estos tiempos que corren en el mundo del fútbol, es que el partido de vuelta se disputará en su feudo.
Por su parte, Diego Pablo Simeone tiene ante sí un nuevo reto de llegar lejos en la UEFA Champions League. Ante uno de los sorteos más benévolos posibles, es hora de que futbolistas como Julián Álvarez o Álex Baena den un paso al frente para guiar a su escuadra a cumplir el sueño de su primer trofeo de esta naturaleza. La ida en el Metropolitano será crucial. En el caso de conseguir un buen resultado, el Atlético de Madrid tendrá muchas opciones de avanzar a cuartos de final.
Real Madrid vs. Manchester City
El “clásico” por excelencia de la última década en al UEFA Champions League. Son incontables las ocasiones en las que el conjunto blanco y los citizen se han visto las caras en estos lares, con resultados dispares para uno y otro lado. En esta ocasión, parece que los de Pep Guardiola tienen más opciones de reinar en estos octavos de final, aunque nunca hay que dar por amortizado al Real Madrid en esta competición.
El técnico de Santpedor ha conseguido revitalizar a su plantilla, y dejar la temporada pasada como un mal sueño. Con la recuperación de Rodri, todo parece ser más optimista de este lado, y es seguro que complicarán mucho la eliminatoria a la escuadra más laureada del torneo.
En lo que se refiere al cuadro blanco, en esta eliminatoria se juegan gran parte de la campaña. Una temporada llena de dudas, con cambio de entrenador incluida, en la que caer en octavos de final de la Liga de Campeones sería una de las gotas que colmen el vaso. Jugándose la liga, estos duelos ante el Manchester City se antojan una oportunidad de oro para que futbolistas como Vinicius Jr. o Kylian Mbappé demuestren su valía en momentos importantes y cruciales.
Paris Saint Germaine vs. Chelsea
Una de las eliminatorias que más interés suscitan en todo el viejo continente. El actual campeón se enfrenta a uno de los candidatos que suenan con más fuerza para hacer algo grande en esta edición. La plantilla de Luis Enrique ha sudado tinta china para llegar a los octavos de final, pero esto no debe llevar a engaños. El curso pasado, la historia fue muy similar, y el recuerdo para la afición fue inmejorable e histórico.
Tanto en cuanto, el Chelsea buscará hacer un gran papel, con el partido de vuelta en su estadio, para intentar acceder a la siguiente fase y privar así a los galos de cualquier opción de revalidar el título.
Sin duda, una eliminatoria de la que no se debe perder detalle, y en la que cualquier cosa puede suceder.
Newcastle vs. FC Barcelona
La entidad de la ciudad condal tiene a priori la vitola de favoritismo en esta eliminatoria. Pese a ello, la fragilidad defensiva que ha demostrado el FC Barcelona en momentos importantes del curso, hace al cuadro inglés ganar enteros para llegar a los cuartos de final.
Jugadores como Lamine Yamal o Pedri, hacen que, si todo marcha según lo previsto, acerquen la siguiente fase a esta zona de Cataluña. Pero en un ida y vuelta todo puede pasar, y más teniendo al Chelsea como rival.
Los octavos de final de la UEFA Champions League se presentan apasionantes. ¿Qué escuadras conseguirán seguir vivas en Europa? La resolución, a mediados de marzo.
