Der bisher souver\u00e4ne Auftritt im Turnier um die Meisterschaft l\u00e4sst nun erstmals sogar das Ende der Herrschaft der Western Conference m\u00f6glich erscheinen \u2013 auch und vor allem wegen dem griechischen Superstar Giannis Antetokounmpo.<\/p>\n
82 Spiele absolviert jede Mannschaft im Laufe der sogenannten \u201eRegular Season\u201c der National Basketball Association. 60 davon gewannen die Milwaukee Bucks, eines der kleineren Teams der Liga aus dem US-Bundesstaat Wisconsin. Ihre Erfolgsquote von 73,2% siegreicher Partien bedeutete in der in Eastern und Western Conference unterteilten Liga das insgesamt beste Ergebnis.\u00a0
Und doch wollte zu Beginn der NBA-Playoffs au\u00dfer eingeschworenen Bucks-Fans niemand so recht an die Chance des neuen Titel-Anw\u00e4rters glauben, den ganz gro\u00dfen Coup zu landen. Zu sehr wurde der \u201eEmpork\u00f6mmling\u201c bel\u00e4chelt, so stark schien die Ost-Konkurrenz aus Philadelphia 76ers, Toronto Raptors und Boston Celtics zu sein.\u00a0<\/p>\n
In einem Jahr zur Top-Mannschaft gereift<\/strong><\/p>\n Gerade die in der Eastern Conference viertplatzierten \u201eKelten\u201c hatten Milwaukee vor einem Jahr noch in sieben Spielen aus dem Meisterschaftsturnier geworfen. Als nun in der zweiten Playoff-Runde die Revanche anstand und Boston auch noch Spiel 1 recht deutlich f\u00fcr sich entschied, prognostizierten viele ein erneutes Ausscheiden der Bucks. Giannis Antetokounmpo \u2013 Vom \u201eGreek Freak\u201c zum Basketball-Gott<\/strong><\/p>\n Seine Lehren aus der Vergangenheit hatte offensichtlich vor allem auch Milwaukees griechischer Superstar gezogen. Zwar war Giannis Antetokounmpo auch in der verlorenen Serie 2018 schon Star seiner Truppe gewesen, doch tauchte der 2,11-Meter-Mann damals zeitweise ab, erzielte in den sieben Partien gleich zweimal weniger als 20 Punkte.\u00a0 N\u00e4chster Halt \u2013 Meisterschaft?<\/strong><\/p>\n Die Milwaukee Bucks und ihr europ\u00e4ischer Superstar sind sp\u00e4testens jetzt hei\u00dfe Anw\u00e4rter auf das NBA-Finale gegen den Sieger der Western Conference, wom\u00f6glich sogar den Titel. Als erste Mannschaft der Liga haben sie das Ticket f\u00fcr die sogenannten \u201eEastern-Conference-Finals\u201c gel\u00f6st, in denen das beste Team des\u00a0 Ostens der Association ermittelt wird. Meistern die Bucks auch diese H\u00fcrde, haben sie die Chance, Geschichte zu schreiben.\u00a0 Das Zeug dazu hat auch Giannis Antetokounmpo. Der junge Grieche w\u00fcrde mit einer NBA-Championship unverz\u00fcglich den Basketball-Olymp erklimmen. Dazu fehlen dem \u201eGreek Freek\u201c Stand heute nur mehr acht Siege.\u00a0<\/p>\n \u00a0<\/p>\n
Doch der Erstplatzierte der regul\u00e4ren Saison bewies in den darauffolgenden Begegnungen eindrucksvoll, was ein neuer Coach in Mike Budeholzer, gestandene Spieler wie Center Brook Lopez und Guard George Hill und vor allem ein Jahr Erfahrung alles bewirken k\u00f6nnen.\u00a0<\/p>\n
Im diesj\u00e4hrigen Duell zeigte \u201eThe Greek Freak\u201c dann deutlich, dass er bereit ist, mehr Verantwortung auf sich zu nehmen. Nur f\u00fcnf Aufeinandertreffen brauchten die Bucks am Ende der Best-of-Seven-Serie, um den Ost-Konkurrenten zu schlagen. Antetokounmpo zeigte sich dabei mit durchschnittlich 31 Z\u00e4hlern, 11,7 Rebounds und einer f\u00fcr den Distanzwurf schwachen 24-J\u00e4hrigen soliden Dreierquote von 33,3% in vielerlei Hinsicht verbessert.\u00a0
In einem auch kollektiv \u00fcberzeugenden Ensemble hatte der griechische Nationalspieler schon w\u00e4hrend der \u201eRegular Season\u201c eine wiederholte Leistungsexplosion gezeigt. 27,7 Punkte, 12,5 Rebounds und knapp sechs Vorlagen pro Spiel bedeuteten pers\u00f6nliche Bestwerte in jeder der meistbeachteten\u00a0 Statistiken. Damit ist \u201eGiannis\u201c nach seiner sechsten NBA-Saison aktuell Favorit auf die prestigetr\u00e4chtigste aller individuellen Auszeichnungen: Den \u201eMVP-Award\u201c f\u00fcr den wertvollsten Spieler der Liga.\u00a0<\/p>\n
Denn seit 2008 konnte keine Mannschaft der Eastern Conference mehr die NBA-Meisterschaft gewinnen, wenn ihr Superstar nicht Legende LeBron James war. Drei der letzten vier Championships gewannen zudem die Golden State Warriors aus Oakland an der Westk\u00fcste der USA. Die Titelverteidiger taten sich jedoch bislang in den Playoffs schwerer als noch in vergangenen Jahren \u2013 genau wie alle anderen Titel-Aspiranten, abgesehen von Milwaukee.\u00a0
Was ein Meistertitel f\u00fcr den verh\u00e4ltnism\u00e4\u00dfig kleinen Klub aus Wisconsin bedeuten w\u00fcrde, kann man sich nur ausmalen. Erst einmal landete die NBA-Franchise den ganz gro\u00dfen Coup \u2013 1971, vor 48 Jahren. Star der Bucks war damals ebenfalls ein 24-J\u00e4hriger. Der junge Lew Alcindor f\u00fchrte seinerzeit Milwaukee zur Sensation, konvertierte nur einen Tag sp\u00e4ter zum Islam und ist heute unter dem Namen Kareem Abdul-Jabbar eine der gr\u00f6\u00dften Basketball-Legenden aller Zeiten.\u00a0<\/p>\n