Schadenfreude ist manchmal eben die schönste Freude, das ist auch – oder gerade – im Sport so. Dass es sich lohnen kann, stattdessen Sportsgeist an den Tag zu legen, zeigt ein Beispiel aus den späten 1980er Jahren. Nach der Partie zwischen West Ham United und Manchester City legt eine Geste der Heimfans den Grundstein für einen tief empfundenen Respekt zwischen beiden Lagern.
West Ham United schickt Manchester City in Second Division
Am 9. Mai 1987 gastieren die Citizens im Boleyn Ground. Manchester steht mit dem Rücken zur Wand. Es droht der Absturz in die englische Second Division, das Duell mit den Hammers ist von elementarer Bedeutung, ein Sieg überlebenswichtig. Doch West Ham ist an diesem Tag zu stark. Tony Cottee und Liam Brady schießen einen 2:0-Erfolg heraus, der den Abstieg der Skyblues besiegelt.
Nach dem Spiel betreten West Ham Fans das Spielfeld. Zu dieser Zeit sind sie berüchtigt, besonders zu Millwall, Tottenham oder Chelsea pflegen sie eine intensive Abneigung. An diesem Tag jedoch führen sie nichts Böses im Schilde. Im Gegenteil: Mit „You’ll be back“-Gesängen muntern sie die niedergeschlagenen Gäste auf – ihr kommt zurück! Blickt man auf Citys Entwicklung, sollten die Supporter mehr als nur Recht behalten.
Und heute? Ist man sich nach wie vor mehr als wohlgesonnen. Die Citizens begrüßten den Wechsel ihres langjährigen Leistungsträgers Pablo Zabaleta im Herbst seiner Karriere in Richtung London. Ex-City-Trainer Manuel Pellegrini wünschte man alles erdenklich Gute bei dessen Engagement im Osten Londons.
Umgekehrt freuten sich die Hammers-Fans für City, als diese das große Manchester United sportlich abhängten. Und sollte Declan Rice jemals den Verein wechseln, würden sie den Anblick ihres Mittelfeldmotors wohl am ehesten im himmelblauen Trikot ertragen.
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